「アフマダリエフの表情が変わった」じつは“試合開始20秒”に勝負の分け目…井上尚弥はいかに敗者の心をへし折ったか？ 怪物と最も拳を交えた男の証言

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「あからさまにアフマダリエフの表情が変わった」

――まずは試合の感想からお聞かせください。

「これは僕の勝手な期待だったんですけど、こういう足を使ったボクシングをやってほしかった。過去2試合、ファンの期待に応えて倒そうという意識から、攻め気が強すぎたような印象がありました。とはいえ、技術力の高いアフマダリエフを相手に、ここまで完封するのは想定外でしたが……」

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――以前から、井上選手のアウトボクシングを見たいとお話ししていましたね。

「井上選手のデビュー前からスーパーフライ級に上げる前まで、スパーリングをやっていたときの割合としては6－4でアウトボクシングのほうが多かったですからね」

――井上選手は新たな一面ではなく、元々あるスタイルだと強調していました。

「そうですね。僕からしたら、よく知っているスタイルです」

井上尚弥のアウトボクシングはアフマダリエフを寄せ付けなかった　©Naoki Fukuda

――アウトボクシングの詳しい話はのちほど聞くとして、勝負のポイントはどこにありましたか。

「まずは井上選手の最初のジャブですね。20秒過ぎくらいに出したジャブ。あれであからさまにアフマダリエフの表情が変わりました。井上選手のジャブは硬くて痛い。他の選手とは全然違うので、言ってしまうと、あのジャブで相手が前に出てくるのをストップできるんです」

「硬い何かで殴られた感覚」

井上がサウスポースタイルのアフマダリエフと向かい合う。試合開始20秒過ぎ、井上の鋭い左ジャブがアフマダリエフのガードの間を割って入り顔面にクリーンヒットした。この試合、初めて当たったパンチだった。

アフマダリエフの動きを牽制する井上のジャブ　©Takuya Sugiyama

――アフマダリエフはおそらくジャブの速さと痛さに驚いた、と。勝負のカギはあの一発目のジャブですか。

「そう思います。グローブの感覚じゃないんですよ。毎度言っていますが、本当に拳の大きさの硬い何かで殴られた感覚なので、階級に関係なく誰でも驚くと思います」

――あれで主導権を握った、と。

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