「ごめんなさい、野球は観ないわ」「オオタニの大ファンだよ」大谷翔平効果でニューバランスが人気？ アメリカで取材「“おじさんの運動靴”はこう変わった」

　アメリカはニューヨークにあるヤンキースタジアム。ニューバランスを履いている野球ファンは大谷ファンなのか？

「ジャッジが好き」親子に聞いた

　1階三塁側のフードコートにいた親子に声をかけ、聞いてみた。見た感じ40代と16～17歳のティーンエイジャーという母と娘。2人ともヤンキースのピンストライプのレプリカユニホームを着込んでいた。

　誰のファンですか？

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　まず母親の方に尋ねると、彼女はしばらく「うーん、うーん」と必死に考えた末に「ジャッジかしら」と答えた。他チームの選手の名前は出てこなかったことからも、ライト層のファンらしい。

　娘さんにも同じ質問をしてみた。

「私もジャッジが好き」

　すぐにそう答えたキュートなティーンエイジャーに、ヤンキース以外の選手を知っているか聞いてみた。

「知っていますよ。メッツの選手とか」

　大谷翔平は知っているかと、さらに聞いてみる。

「ええ、知ってます。彼はすごいですよね」

　笑顔ですぐにそう答えた。

　ヤンキースタジアムのコンコースで見かけたニューバランス着用者は、ヤンキースの顔であるアーロン・ジャッジやデレク・ジーターのファンが多かった。メッツの本拠地シティフィールドではフランシスコ・リンドア、ピート・アロンソ、デービッド・ライトとチームの歴代スターのファンがニューバランスを履いているケースが目立った。多数派タイプのファンに好まれているのだろうか？

球場コンコースで見かけたニューバランスのスニーカー ©Shoko Mizutsugi

　さて今度は球場から街に出てみよう。

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