《夏の甲子園》低反発バット＝飛ばないは幻想か「芯に当たれば飛ぶ」「振り切る選手が多くなった」取材記者が聞いた球児と監督のホンネ 

「バットの芯に当たれば、以前のバットと同じように打球が飛ぶと実感しました。低反発バットに慣れて、飛ばないバットを使っている意識はなくなりました」

　安部は自身やチームメートだけではなく、他の高校も低反発バットへの対応力が上がってきたと感じている。三塁の守備をしていてもボテボテの打球が減り、速い打球が増えたと話す。各打者のスイングについても、「バットに当てにくるのではなく、振り切る選手が多くなったと感じています」と口にする。

「低反発バット＝飛ばない」という意識に変化が

　低反発バットが導入されたばかりの頃と比べ、打者の技術がレベルアップしていることから、今夏の甲子園では各校の守備位置も昨年の春や夏から変化している。内野手や外野手が定位置より極端に前を守る場面は、ほとんどない。

昨夏はロースコアゲームが多かったが……　©Hideki Sugiyama

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　特に、昨年は2死二塁の守備で外野手が大幅に前進するケースが頻繁に見られた。外野手の頭の上を越えられる可能性は低いと考え、右翼手はライトゴロを狙える位置まで前に出るチームも多かった。今大会は低反発バット採用前の前進守備と変わらなくなり、2死二塁からの安打で1点入るシーンが増えている。

　この試合は日大三、高川学園ともに2桁安打を記録した。両校の4番は初戦で本塁打を放っている。高川学園も「低反発バット＝飛ばない」という意識に変化が生まれているという。〈つづく〉