“酷使で壊れた沖縄水産エース”大野倫が証言「栽先生には感謝しています」名門凋落のきっかけは“ある事件”…最後の甲子園出場“98年最強世代”の無念

監督室で“深夜の密会”「女性を連れ込んで…」

　スパルタの鬼と化した沖縄水産野球部監督の栽弘義は、気の抜けたミスをした選手に容赦なく鉄拳制裁を加えた。「また栽先生に殴られた」と選手たちは頬を真っ赤にはらしながら仲間に言う。だが、栽に殴られることは期待の表れであり、どうでもいい選手は殴られない。言うまでもなく現代では許されない指導法だが、栽の拳は期待値を示すバロメーターでもあった。

　栽は体育教員であったが、年度の初めだけ授業を行い、後は自習という形で授業に出ず、その間ずっと野球の研究に没頭していたという。たまに学校で栽の姿を見つけると、選手たちが「おい、栽先生がいたぞ」とまるでラッキーアイテムを探し当てたかのような反応をする。それほど、校舎内で栽を見かける機会は少なかった。

　豊見城時代は精神力を鍛えるためとして鶏の首を切り落とさせたり、下級生と上級生をボクシングで対決させたり、センバツの寒さ対策として2月に上半身裸で練習させたりと、たびたび常識外の練習をやらせた。またメジャー通でもあった栽はレジー・スミスの全盛時にレギュラー全員を両打ちにさせるなど、奇想天外な発想で野球に取り組んでいた。

2007年に亡くなった栽弘義。現在も沖縄水産のグラウンドには遺影が置かれている　©Takarin Matsunaga

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　酒が好きで、プライベートでの遊び方も派手だった。酒や女性にからむ武勇伝も数多くあり、そういった話は選手たちの耳にもすぐ入っていた。

　匿名の沖縄水産OBの証言によれば、練習でボコボコにされた選手たちはガス抜きとして、バックネット裏にある監督室をしばしば利用していた。夜中にそこで彼女と密会していたのだ。ある選手が夜中の1時に監督室のドアノブを回すと、すでに先客がいた。栽と女性の声が部屋の外に漏れ出していた。

　またその逆もあった。ある部員が監督室で彼女とイチャイチャしていたときに、誰かがガチャガチャとドアノブを回す音がする。栽だ。バレたらまずいと一生懸命ドアノブを押さえていると「ん？　おかしいな」と諦めて帰ったという。

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