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高校野球“世紀の番狂わせ”を目指した「15人の連合チーム」ウラ話…「爪痕は残せるかな」“絶対王者”聖光学院に「中盤までまさかのリード」の衝撃

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田口元義Genki Taguchi

photograph byGenki Taguchi

posted2025/07/31 11:01

8強入りした春のセンバツに続いて、夏も4年連続20度目の優勝を遂げた福島・聖光学院。まさに「絶対王者」だが、実は初戦では思わぬ苦戦も

　どんなチームにもある「凄味」――。今年の聖光学院は、それを初戦で痛感することになった。

　相手は、どちらも県立の公立校である福島北と伊達の連合チームだった。

　連合チームとは、競技人数の9人に満たない近隣の高校同士で結成され、近年は少子化に伴う野球人口の減少も相まって全国的にも珍しい事例ではなくなった。ただ、当然ながら同じメンバーが同じ場所で常に練習を積むことができる単一チームと比べれば、実力的なハンデは大きい。

　そんなチームを相手に、聖光学院は11-4の8回コールドという結果以上に苦戦した。斎藤の感情が全てを表している。

「選手らが『うっ……！』となったよね。『これが夏なんだな』って思っただろうね」

　地に足を付けて夏に臨んだはずの強者が揺らぎを覚えたのは、それが決して偶然での出来事ではないと理解したからだった。

　そう、この連合チームは“ただ試合をするためだけの寄せ集め”ではなかった。

＜次回へつづく＞　

#2に続く

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