71歳で死去…超人ハルク・ホーガンはプロレスをどう変えたのか？ アントニオ猪木「最初はでくのぼうだった」“筋肉お化け”が世界的スターになるまで 

「オレのヒーローに銃弾を浴びせた。次期大統領を殺そうとした。もう、許さない」と黒いTシャツを引き裂くと、下の赤いタンクトップにはトランプの文字が現れた。

　力道山時代にはブラッシーがインタビューで「オレの友人のケネディ大統領に……」と演説していたが、トランプとホーガンは約40年前からの友人だった。トランプもWWEのリングに上がったことがある。そしてトランプは2回大統領になった。

友人のハルク・ホーガンに哀悼の意を表したドナルド・トランプ大統領　©Essei Hara

「すばらしい友人を失った。強くて、タフで、スマートで、大きな心を持った人物だった」とトランプ大統領はホーガンへの哀悼の意を表した。

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　日本のリングでは、猪木以外にも、藤波辰爾、天龍源一郎、グレート・ムタらとシングルマッチで戦った。

藤波辰爾をアームバーで攻めるハルク・ホーガン　©Essei Hara

　新日本プロレスは7月26日、開催中の『G1 CLIMAX 35』の大田区総合体育館大会で追悼の10カウントを鳴らした。タイガー服部が遺影を持った。

『Number』から依頼された天龍との2ショット

　筆者がホーガンに特別な撮影を頼んだのは1回しかない。

　1991年3月、ロサンゼルスで第7回レッスルマニアが行われた。日本からは天龍も参戦していた。ホーガンはメインイベントでイラクの「サダム・フセインに魂を売った軍曹」サージェント・スローターとの試合が組まれていた。

『Number』からプロレス特集用にホーガンと天龍のモノクロームの2ショットが欲しいという依頼があった。そんなわけでWWFに頼んで試合前にバックステージで二人を撮影したことがある。ホーガンは「どうするんだ」と気さくに姿を見せた。

『Number』265号に掲載された天龍源一郎との2ショット　©Essei Hara

　実際の湾岸戦争はすでに終結していたが、そんな社会的な背景を盛り込んだWWFならではのストーリーが展開されていた。大USAコールが沸き上がっていた。あの時のホーガンのフィニッシュはラクダ固めだった。

　ハルク・ホーガン。超人。安らかに。