東京六大学野球“9年ぶり”ノーヒットノーランはなぜできた？ 偉業達成の早大エース…ベテラン記者が見た快挙のワケは「高校時代の2倍」の太モモ？ 

いつも淡々、いつも飄々…の強さ

　早稲田大・伊藤樹投手の「凄み」を実感するのは、こういう場面だ。

　バッタ、バッタと三振を奪っても、わめくこともなければ、相手を威嚇するように怒鳴り散らすこともない。

　いつも淡々、いつも飄々。音もなく打者をなで切り、せいぜい小さなガッツポーズを見せるぐらいで、静かにダグアウトに戻っていく。

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「1球1球、相手の様子を見極めながら、打ってもヒットにならないボールを、大事に、大事に。真ん中に入っても打たれないボールは、自分、持ってないですから、それしかないんです。ムダに力み過ぎずに、丁寧に、丁寧に、気持ちを込めて投げるだけです」

　ノーヒットノーラン翌日の明治大第3戦、同点にされた直後の9回途中からリリーフのマウンドに上がった伊藤投手。打者4人をパーフェクトに抑えると、タイムリーも放ち、優勝戦線に踏みとどまる推進力になった。

　これこそが「ミスター・エースピッチャー」。

　頭が下がる。

　実るほど、頭を垂れる稲穂かな。六大学の神宮の大舞台でプレーできるようになっても、おごることなく、一投一打に真摯に向き合う。

「一球入魂」の精神を、誰にでもわかるように、見事に体現してくれたのが、伊藤樹投手の快投だった。

　最大4校にリーグ優勝の可能性が残る、近年まれに見る混沌の東京六大学。

　このあと再び、神宮のマウンドが伊藤樹投手の「エースの矜持」に支配されるのは、31日からの早慶戦……そのときである。

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東京六大学野球で史上25人目“ノーノー達成”早大・伊藤樹（21歳）とは何者なのか？「最初から最後まで150キロで押せる投手じゃない。でも…」

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