“野球経験ナシ”の指導者が教えた東京下町「公立中の軟式野球部」からナゼ有力選手が続々輩出？「50m四方の校庭」で“西尾先生”が伝えたこと

　上一色中学校（東京）野球部の監督を長く続けていた西尾弘幸先生が、4月30日、すい臓ガンのために亡くなられた。

　正確にいうと、昨年3月かぎりで教員の職は辞しておられたので「先生」ではないのだが、そのあとも、みんなが「西尾先生、西尾先生」だったのだから、「西尾先生」でよいと思う。

　その西尾先生とは、前任の小松川第三中学校の頃からのお付き合いになるので、初めてお会いしたのはもう30年近く前のことになる。『野球小僧』という雑誌のお手伝いで、学校にうかがったのが最初だった。

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　今も、JR総武線から見えると思うが、校庭が三角形の学校だった。この「グラウンド」で、どうやって野球の練習をするのか……と思ったが、部員の少年たちの活気に圧倒されたことを覚えている。

　ときどき、練習にうかがって、部員たちに「お節介アドバイス」をしたり、大会の試合ぶりを見に行くようになったのは、2006年に、西尾先生が上一色中に赴任されてからだ。

「普通の区立中学」が全国制覇

　グラウンド……いや、校庭はここでもあまり広くならずに、せいぜいタテ50m、ヨコ70mの変形の校庭で他の運動部との共用だった。

　東京の、どこにでもあるようなL字校舎と体育館と狭い校庭だけの小さな区立中学で、西尾先生はその後20年ほどの間に、全国大会常連（ベスト4・2回、準優勝・2回）、2022年には全国優勝するほどの強豪軟式野球部を育て上げてみせた。

2022年の全日本少年軟式野球大会では初の全国制覇を果たした上一色中学／全日本軟式野球連盟HPより引用

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　それほどの輝かしい戦績があったのに、西尾先生には野球の経験がなかった。中学までは野球部だったらしいが、「あんなの、やったうちに入りませんよ」と、いつも笑っていた。

　それが、西尾先生の弱味でもあり、強味でもあった。

「自分は野球の技術は教えられないから」と、ツテを頼って選手たちを指導できそうな関係者に来てもらって、選手たちと一緒に、自身も懸命に勉強されていた。

　監督さんなのだから、選手から訊かれたら知ったかぶりの一つもしたくなろうが、自分でわからないことは知っていそうな人を探して、ほんとのところを確かめていた。

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