ソフトバンク異変「ホークスに足りない生え抜き…」「いまのチーム力には弱さを感じる」ホークスOBが語る、“ソフトバンクの決定的弱点” 

「相手がいいピッチャーだとなかなか打ててないけど、それでも打線は強いね。これに水谷瞬が戻ってくれば、さらに強力になる。全体的に戦いぶりがいいし、勝ち方がわかってきている感じがするね。投手も金村尚真、伊藤大海を筆頭にいい。2人とも普通に二桁は勝てる投手だし、どちらも生え抜きのエース格。野手も若手の生え抜きが多いし、そういうチームが強くなるのかもしれない」

　また選手の力にくわえ、武田氏は日本ハムの本拠地エスコンフィールドHOKKAIDOのエンタメ性がチーム力を向上させているとも話す。

「日本ハムのホーム開幕戦を見たけど、球場のエンタメ性がすごいね。LEDライトが光ったりして、演出がかなり派手。俺らの頃とはまったく違う。やっぱり、ああいう演出をされたらチームはスター集団みたいに見えてくるし、本人たちもその気になる。テンションが上がって、パフォーマンスにも影響する。昔の川崎球場なんて客が10人くらいしかいないように感じたから、寂しいもんだったよ。今の子はうらやましいね」

スーパールーキーの不安要素は…

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　一方、武田氏にとって明治大学の後輩である宗山塁（楽天）も、ショートのレギュラーを獲得し、5試合連続安打を放って打撃好調をアピール。楽天のAクラス入りを牽引する存在として期待されている。

「たいていのルーキーは、オープン戦で研究されるから、シーズンに入ると打てなくなる。それでも宗山は打ってるんだから、さすが5球団が競合するだけのことはあるね。これから、さらにデータが集められて、かつシーズンの疲れでスイングが緩くなってきたときにどうなるかだね。俺は野手のことはあんまり詳しくないけど、後輩なので応援してます」

　始まったばかりのプロ野球。今年も驚くような記録や熱いドラマを期待したい。

＜《セ・リーグ》編から続く＞

#3に続く

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