サークル出身の経歴は「マイナスに取られることが多かったです」大阪国際女子マラソンで衝撃の日本人1位…23歳新ヒロインが実業団入社までの波乱万丈

　もともと学業面でも優秀だった小林香菜は、早大法学部へ入学時から国家公務員を目指していた。そのため大学3年の夏には、省庁でのインターンに参加したという。そこで社会人ランナーのリアルを垣間見ることになる。

「たまたま公務員をされながら市民ランナーを続けている方のお話を聞く機会があったんです。それがすごく忙しそうで、大変そうで……」　

大学3年で参加したインターンで市民ランナーとして走る難しさを実感したという　©︎NumberWeb

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　当然ながら、繁忙期は試合に出られない。もちろん、練習がままならない時もある。多くの市民ランナーがぶつかるであろう壁を、忌憚なく伝えてくれたという。

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「それを聞いて、多分それだとずっとやり残した気持ちが残ったまま、仕事も走るのもどっちつかずになりそうだな……と思ってしまって」

　ここへきて、高校時代の不完全燃焼の記憶が蘇ってきた。このモヤモヤを解消するには、陸上一本に懸けるしかないのではないか。でも、そんなことが今から可能なのか――。逡巡していても、当然、同じ境遇の仲間などいない。そんな中でひたすら一人で走り続けるというのは、精神的にも苦しいものがあったという。

大学3年時の大阪国際女子マラソンで好結果

　そんな小林の気持ちを奮い立たせる追い風となったのは、大学3年時の2023年1月に出場した大阪国際女子マラソンだった。

「最初は3月の名古屋ウィメンズに出ようと思っていたんです。完走するとティファニーのペンダントがもらえたので（笑）。でも、それまでのマラソン実績で、より市民ランナーのレベルが高いといわれている大阪にも出られそうなことがわかって」

大学3年時には秋田100kmチャレンジマラソンにも挑戦／本人提供

　実際に出場してみて、予想以上に自分の実力がついていることを実感した。

　ハーフ地点まで第二集団でMGCに出場するような一線級の選手たちと互角に戦うことができたのだ。トータルのタイムも2時間36分台と、市民ランナーとしては破格の結果だった。

　悩んだ末、小林はレース後、進路を実業団一本に絞ることにした。

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