「大事な試合でいつもミス…」マジメすぎるセッター関菜々巳（25歳）の“呪縛”を解放したスター軍団の深い愛「アイラブユー！セナは愛されているよ」 

　そんな関を、気づけばチーム全員が囲んでいた。そして、次の瞬間、合唱のように全員が声を張り上げた。

「アイラブユー！　アイラブユー！って私に言ってくれたんです。大事な試合でコートに立てなくて、しかもミスをしている私に『アイラブユー』って言ってくれる。そんな関係性を築けたことが嬉しくて、ありがたくて……。また別の意味で結局ずっと泣いていました（笑）」

　コネリアーノへと帰るバスの中でも喜びの宴が始まる。ようやく涙が止まると、アメリカ代表のカリア・ラニアーが関のもとにやってきて、聞き取りやすいように一語ずつ、ゆっくりとした英語で伝えてくれた。

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「『今回はうまくいかなかったかもしれないけれど、試合後にみんながセナを囲んでアイラブユーと気持ちを伝えた。それだけセナは愛されているということなんだよ。だから自信をもって。次はきっと、うまくいくよ』って。毎日悩んで、悩んでどうすればいいのかわからなくなることもあるけれど、結局、目の前のことをやるしかない。諦めたら終わりだと今は心から思ってるし、進んだ道を後悔しないように。頑張るしかないですよね」

「来季もイタリアでプレーしたい」

　レギュラーラウンドを終え、3月からはリーグ制覇をかけたプレーオフに突入し、チャンピオンズリーグのファイナルも始まる。ヒリヒリするような頂上決戦が幕を明け、シーズンは最長で5月まで続くが、関は「できるなら来季もイタリアでプレーしたい」とすでにその先を見据えている。

「次のシーズンはもっと試合に出る機会を求めたい。ここ（イタリア）でどれだけできるかが、これからの日本代表にもつながっていくと思うので」

　ようやく呪縛から逃れつつある関の視線は、“3年後”に向かっていた。

〈第3回に続く〉

#3に続く

「どうすれば女子バレー強くなる？」セッター関菜々巳が石川真佑と語り合った“新生・日本代表”の未来「日本にいた時には絶対話さなかったことも…」

#3

「どうすれば女子バレー強くなる？」セッター関菜々巳が石川真佑と語り合った“新生・日本代表”の未来「日本にいた時には絶対話さなかったことも…」

#2

「大事な試合でいつもミス…」マジメすぎるセッター関菜々巳（25歳）の“呪縛”を解放したスター軍団の深い愛「アイラブユー！セナは愛されているよ」

#1

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