春高バレー直前の訃報「先生いるかな…つい教官室を見ちゃう」故・畑野監督と目指した“高校3冠”、重圧を乗り越えた鎮西高校の1カ月

　望んだ結末とは違う幕切れに、黄色のユニフォームをまとう選手たちは泣き崩れた。

　1月8日、春高バレー男子準々決勝。鎮西対東山。昨秋の国民スポーツ大会決勝以来の再戦となった両者の試合は、まさに激闘そのもの。25点では決着がつかず、27対27の場面では、ともに2年生である鎮西・一ノ瀬漣と東山・岩田怜緯がバックアタックの応酬でエース勝負を繰り広げる。両者の総力を尽くしたロングラリーを制した東山が28点目をつかみ取ると、最後も岩田のバックアタックで東山が勝利を決めた。その瞬間、インターハイと国スポに続く鎮西の「高校3冠」の夢が絶たれた。

　昨年11月24日に鎮西を51年率いた畑野久雄監督が急逝し、後を受け継いだ宮迫竜司監督も選手たちを労う。

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「勝たせられなかったのは畑野先生と私の差だと思いますし、勝たせてやりたかった、というのが一番率直な思いです。彼らもプレッシャーがあったし、私自身も鎮西で監督をする以上は（プレッシャーが）あった。でも畑野先生はどんなことも受け止めて51年間やってこられたと思うので、3冠目前のベスト8で負けるという悔しさを、私自身も受け止めて、監督としてこれから成長したい。選手たち、特に3年生には感謝しかないです」

　優勝候補としてだけでなく、言葉にできないほど大きな重圧と戦った。鎮西の春高が、終わった。

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