それでも敗戦をまっすぐに受け止め、迎えたシングルスでは準々決勝に勝ち進み、樊振東（中国）を相手に2ゲームを連取。その後追いつかれたが3－2と再度リード。最後は逆転負けを喫したが、もてる力を発揮してみせた。

　最後に残ったのは団体戦。順当に勝ち上がり、準決勝で迎えたのはスウェーデン。ダブルス、張本が出場した第2試合と勝利し2－0。その後第3、第4試合を落として2－2のタイ。第5試合の張本に勝負は託された。

　張本は2ゲームを先取。あと1ゲームで勝利という局面に進む。だがここから3ゲームを失い敗れ、日本の敗北も決まった。

　試合後、張本は膝から崩れ落ちるとコートに突っ伏した。

パリ五輪、男子卓球団体戦準決勝のスウェーデン戦。敗れた張本はその場に崩れ落ちた　©︎Tetsuya Higashikawa/JMPA

「死んで楽になるなら死にたい」悲劇から3カ月後…

「死んで楽になるなら死にたい」

「もう力が残っていないです」

　試合後の言葉は痛切だった。衝撃的な言葉でもあった。

　それでも気持ちを切り替え、臨んだフランスとの3位決定戦で張本はシングルス2試合に出場し1勝1敗――チームの勝利そしてメダルには届かなかった。

「スウェーデン戦も、フランス戦も、僕が勝てていれば終わっていたので」

　責任を一身に背負うかのようだった。

　でもそのままではなかった。時を置いて気持ちを立て直していった。

「東京のときは最後に（団体で銅）メダルを獲ったことで、課題があやふやになったと思います。メダリストとして過ごし、よかったオリンピックだと思い込んでしまいました。今回は3種目すべてだめで、明確にだめだったオリンピックとして次に進めます」

　それを「いい悔しさ」と表した。

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