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競泳日本“五輪惨敗”のウラ側で「ある異変」…スタンフォード、UCバークレー、パリ代表・平井瑞希もテネシー大へ 有力選手が続々海外大進学のナゼ
text by
田坂友暁Tomoaki Tasaka
photograph byJIJI PRESS
posted2024/08/26 06:00
パリ五輪の100ｍバタフライで7位に入った平井瑞希。現在、日大藤沢高の3年生だが来春卒業後の米テネシー大進学を発表した
また、ここしばらくは海外の大学へ留学する選手はほとんどいなかった。
全くいなかったわけではないのだが、そのほとんどは外国籍を有する選手たちが、国籍選択時に海外の国籍を選ぶと同時に海外の大学へ進学するという流れであった。
なぜ海外の大学を選んだのか？
では、平井をはじめとする選手たちは、なぜ海外の大学を選んだのだろうか？
大前提としてハッキリと言えるのは、決して国内の水泳界のシステムやサポート、指導がダメだから海外に出る……というワケではない。なぜなら、競技力の向上だけを考えて留学するワケではないからだ。
もし平井たちが競技力向上だけを目的とするならば、海外の大学――特にアメリカの大学への進学という選択肢にメリットはほとんどない。というのは、NCAA（全米大学体育協会）に所属する大学では、日本で言うところの日本学生選手権（インカレ）が3月にヤードプールで行われるからだ。
日本の選手が日本の選考会で結果を残すことを考えるなら、3月に、しかもヤードプールでメイン大会を迎えるアメリカの大学に進学する意味は見出しにくい。
五輪や世界選手権に向けて、ただでさえ高水準の派遣標準記録を切らなければならない選考会が同時期に行われる以上、日本の大会スケジュールに合わせて強化ができる日本の大学を選んだほうがよほど効率的なのは、火を見るよりも明らかだろう。
ではなぜ彼らはそれでも日本を飛び出し、アメリカの大学への進学という選択肢を選んだのだろうか？
＜次回へつづく＞
