だが、松山自身が何より手ごたえを感じているのは「10勝目ということ。そしてプレーオフで勝つことができて、本当にうれしい。このプレーオフで優勝することを、ずっと目標にしていたので、本当にうれしい」。

「10」という数字には、特別なものを感じるのだろう。「10年ひと昔」というフレーズもあるし、PGAツアーでは10年プレーし続ければ、きわめて高額だと噂されている年金支給の対象にもなる。

　すでに大金持ちの松山にとって、年金がどこまで興味の対象なのかは、なんとも言えないが、やっぱり「10年」や「10勝」は、彼にとっても一区切りなのだろう。

　2014年からPGAツアーに正式メンバーとして本格参戦を開始した松山のツアー歴は、今季で11年目を迎えている。そこで挙げた区切りの10勝目が「ずっと目標にしていた」というプレーオフでの初めての勝利となったことは、彼にとって格別の喜びなのだろう。

通訳のボブ・ターナー（左）に労われる松山英樹　©︎Getty Images

昨季は最終戦への連続出場がストップ

　昨年の今ごろの松山は、今ほど好調ではなく、故障にも苦しんでいた。

　プレーオフ第1戦のこの大会を終え、ぎりぎりでトップ50に滑り込み、第2戦のBMW選手権進出を決めた。しかし、せっかく出場できたというのに、松山は第2ラウンド開始前に背中痛で棄権することを自ら決めた。

　その瞬間、それまで9年連続で進出していた最終戦に、本格参戦10年目にして初めて行けなくなることが決まってしまった。

　その悔しさ、その忸怩たる想いは、いかばかりだったことか。しかし、その悔しさが糧になったからこそ、いやいや、その悔しさを糧にして「来年こそは」と頑張ってきたからこそ、今、彼は「すごい」歩みを見せつけている。

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