祖母の家の近くでバスケットボールができる場所を探して、横浜ビー・コルセアーズのユースチームを見つけた。アメリカでは埋もれてしまっていた彼だが、日本では目立つ存在だった。長身で器用な彼はすぐに頭角を現し、1年もたたないうちに、ビー・コルセアーズのトップチームで特別指定選手となり、Bリーグの試合に出場した。17歳7カ月、当時史上最年少での出場だった。

2020年12月に帰国し、日本の通信校に通いながら横浜ビー・コルセアーズのトライアウトを受験。ユースチームで活躍し、のちに当時のBリーグ史上最年少出場記録を塗り替えた（2022年撮影）©︎AFLO SPORT

　その後、22年8月には、NBAとFIBAが共催するバスケットボール・ウィズアウト・ボーダーズ・キャンプ・アジア2022にも参加。そこにいたコーチからの情報が伝わり、オーストラリアにあるNBAグローバルアカデミー（NBAが運営する若手育成機関）のトライアウトを受けることができた。トライアウトに合格し、その秋から1年間、世界の若手トップ選手たちが集まるNBAグローバルアカデミーに進んだ。トントン拍子だった。

　さらにU18代表、U19代表として日本代表を率いる活躍もし、その活躍によっていくつものNCAA1部の大学から声がかかるようになり、ハワイ大に進学した。本当に、運命とはわからないものだ。

（後編に続く）