決勝トーナメントに入ってから、守備的MFデクラン・ライスの相棒に19歳のコビー・メイヌーを先発で起用し続けていることも、好調の要因のひとつだろう。マンチェスター・ユナイテッド生え抜きのMFは、落ち着き払った自信満々のプレゼンスで、強くて正確なパスを繰り出し、球際ではサイズ以上の強さを発揮して、ボールをキープしたり奪ったりする。

ライスと喜ぶメイヌー。まさにラッキーボーイとなっている　©Getty Images

「スペインが優勝に近い」と指揮官は謙遜

　ただし大会を通じた両チームのパフォーマンスを比較すれば、ほとんどの人がスペインに分があると見ている。それはサウスゲイト監督も同じだ。

「スペインはとてつもなく良いチームだ。この大会での足取りを見れば、彼らが優勝に近いと考えられて当然だ」

　今大会で唯一、全勝を維持するスペインはスタッツの上でも、相手を凌駕している。

　得点13、失点3、シュート数108、枠内シュート数37はすべて大会ベスト（失点はベスト8以上のチーム中最少タイ）。さらにボール回収数255、タックル数74に加えて、ファウル数83──しかも個人ではFWアルバロ・モラタの12──までトップであることをふまえると、“ティキタカ”と呼ばれた黄金期のポゼッションスタイルとは異なり、ハイプレスやトランジションを主眼としていることが統計からも理解できる。

　実際、イングランドにわずかに劣っている数少ない数値が、ポゼッション（イングランド：58.8%、スペイン：57.3%）やパス成功率（イングランド：90.3%、スペイン：90%）なのだ。

ヤマル、オルモのゴラッソの一方で、ククレジャは

ヤマルのゴラッソ。ゲームでも再現ほぼ不可能であろうスーパーな一撃だった　©Getty Images

　フランスとの準決勝では、9分に先制されたものの、その12分後にラミン・ヤマルが見事な長距離砲を左のトップコーナーに落とし、EURO本大会で初めてネットを揺らした16歳に。さらにダニ・オルモがボックス内で完璧なファーストタッチから巧みに決めて3試合連続得点を挙げた。

　優れたクラブチームのような代表を築き上げながら、常に「選手たちを誇りに思う」と言うルイス・デ・ラ・フエンテ監督が束ねるスペインは、残り65分を組織的なプレスや集中した守備でしのぎつつ、時にはかつての“時計仕掛けのボール回し”を再現して敵をいなした。

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