プロ選手が世界各国から揃うイタリアリーグでは、チームが勝つためだけでなく、個々の評価を得るためにそれぞれが「もっとこうしたい」「こうしてほしい」と主張する。日本にいる頃は、「こんなトスが欲しい」と求めるよりも、どちらかといえば受け身だった石川にとって、慣れるまでは当然、少なくないストレスがかかった。

昨季はイタリア・セリエAのフィレンツェでプレーした石川真佑。プレーだけでなく、私生活でも多くの刺激を得た　©︎Takahisa Hirano

「たとえば私はブロックを利用して得点を獲りたいと思うけれど、この状況は厳しい、と思ったらリバウンドがほしい。でもチームメイトやスタッフは『いやいやブロックアウトでしょ』と。もちろんトライすることは必要ですけど、そこでチャレンジして結果的にミスを出せば『ミスを減らそう』と言われる。じゃあ何？　どうすればいいの？　って（笑）。

　日本だったらそこまでズバズバ、しかも毎回言うことってないじゃないですか。でもイタリアではそれが普通。自分も主張するようになったし、細かく考えすぎずに、何とかなるだろう、ぐらいの開き直りも生まれた。変に気にしすぎなくていいや、と思えるようになったし、余裕もできた。狭い視野だったのが、少し、広がりました」

オシャレもプレーも進化した石川真佑

　イタリアリーグから帰国後、髪色は少し明るくなった。両耳にはピアス、指先にはジェルネイル。日本では制限があったオシャレも、プレーに支障がないなら問題ないと楽しむようになった。振る舞いもどこか堂々としており、今年1月に石川県で行われた復興支援の紅白戦とバレーボール教室の場でも、眞鍋政義監督に挨拶をうながされると「チャオ！」と笑わせる余裕を見せた。

イタリア取材中にジェラートを食べる石川真佑　©︎Takahisa Hirano

　もちろん、バレーボールではより顕著だ。ネーションズリーグではサーブを受け、パスしてから攻撃に入る回数が増えたが、自分にボールが集まることも苦にしない。トスに関しても「もっと（自分が）打ちたい場所に“山”がほしい」と要求するようになった成果を、随所で発揮してきた。

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