「今のままでは勝てない」という危機感

――技術的なところもお聞きします。今回、八重樫トレーナーは「左ストレートが打てるようになった」と勝因を挙げていますが、見ていてもジャブも含めてストレート系のパンチがポイントになったように思いました。

　今まで外からのパンチしかなかったんですけど、真っ直ぐのパンチを使おうという作戦でした。最近は試合でも、スパーリングでも、外からのパンチだけではだんだん当たらなくなっていたんですよ。そういう事情もありました。

――「必要は発明の母」という言葉を思い出します。これまでは外からのパンチだけでも勝ててしまうから、ストレート系が大事だと言われても、あまり使うことができなかったということですね。

　そうです。それがなくても勝てた、というのはあったと思います。でも今回、モロニーとの試合が決まったときに「今のままでは勝てないな」という危機感を抱いて。だから工夫もしたし、アドバイスも聞けるようになったと思います。今までの自分はいきなり飛び込んで、という感じだったので、前の自分だったらやっぱり勝てなかったと思います。

――ジャブと左ボディの組み合わせが効いていました。

　思った以上に手が出たし、ジャブは当たりました。ただ、予想していた通り、試合中は「うまく当てさせてくれないな」という印象でした。左ボディブローも当たってはいるんですけど、深く刺さっている感じはなかったです。

ジェイソン・モロニーの腹部に突き刺さる武居由樹の左ボディ　©Hiroaki Yamaguchi

――いずれにしても武居選手が主導権を握り、試合を進めました。途中でモロニー選手が出てきましたけど、どのように感じていましたか。

　効いたパンチはなかったし、「これをもらったらヤバイ」という怖さはありませんでした。ガツーンというのはなかったので。

大ピンチの最終ラウンドの真相「欲が出てしまって…」

――そして12ラウンドです。ガス欠であわや逆転負けというピンチを迎えましたが、最終回が始まる段階で予兆のようなものはありましたか。

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