いや、疲れたなとは思っていたんですけど、東洋太平洋王座の防衛戦（22年12月、ブルーノ・タリモに11回TKO勝ち）のほうがメンタル的にも体力的にもきつくて、それに比べたらそうでもなかったんですよ。12ラウンドが始まる前のインターバルで八重樫さんに「倒しにいくぞ」と言われて、自分も「これ、倒したらドーム盛り上がるな。ここで倒したらすげーじゃん」と思った。それで最初にバーンといったんです。そうしたら思っていたより残りのスタミナがなくて（苦笑）。

――そうですね。最初は攻撃的でしたけど、いきなり失速してしまいました。

　最初の1分くらいは前に出て手を出してたんですけど、どんどん失速していくんですよ。体が動かなくなった。モロニーもがんばってきました。ほんと、欲が出てしまって、ドラマティックに勝とうとしてしまって。勉強になりました。

最終12ラウンド、あわや逆転負けかというピンチを迎えた　©Hiroaki Yamaguchi

「だれか止めてくれ…」圧倒された井上尚弥とのスパー

――試合の3週間前、井上尚弥選手とスパーリングした経験が役に立ったという話がありました。

　10ラウンドのマス・スパーです。スケジュールをアプリで管理してるんですけど、実施する1週間くらい前に『尚弥　武居　マス・スパー』と予定が入って「うわ、なんだよこれ」と（笑）。尚弥さんとはマスはしたことがあるんですけど、マス・スパーは初めてでした。

――マス・スパーというと軽めに当てる感じでしょうか。

　そうなんですけど、まず尚弥さんには軽めにも当てられない。触らせてくれないので。こっちはどんどんリズムが狂ってスタミナも奪われて、尚弥さんが当てたいパンチをどんどん当てて。それで6ラウンド目くらいから、試合のときの12ラウンド目みたいな感じになりました。「これ、だれか止めてくれないのかな……」と思いながら（笑）。格闘技人生で最大ですね、あれだけボコボコにされたのは。ほんと、いい経験になりました。

「ボコボコにされた」という井上尚弥とのスパーリングだが、得たものは大きかったという　©Kiichi Matsumoto

――井上選手はどこが優れていると感じますか。

　やりたいことをやらせてくれない。飛び込みのフックを打とうと思っても、もうそこにいない、触らせてくれない、合わせられる。じゃあ左ボディを打とうと思ってもダメ。どんどん打つ手がなくなって、何もできない。手を出すこともできない。あの10ラウンドはひどかったですね。

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