メジャーリーグでハイレベルのプレーを続けることは簡単ではない。翔平の場合、最高級の貢献を果たすようになってもうこれが4年目だ。2021年、トロント・ブルージェイズのウラディミール・ゲレーロJr.がライバルのように目されていたが、もう彼と翔平を同列に並べる人はいないだろう。5月1日まで対戦したアリゾナ・ダイアモンドバックスのコービン・キャロルは昨季、好成績で新人王を獲得したが、実働2年目の今年は不振に喘いでいる。

　そんな例は数え切れないほどある中で、翔平は優れたパフォーマンスを継続している。その事実は天賦の才だけでなく、努力に裏打ちされた安定感も備えていることを示しているのだろう。

塁上で「ヒップロック」ポーズを見せる大谷翔平　©︎Getty Images

番記者も懸念していた事件後の振る舞い

　一平事件に関して興味深かったことは、翔平がこれまでにない試練にどう対処するかが見られたことだ。エンゼルス時代はとにかくベースボールに集中し、その話題だけだった。それが今回、途方もないスキャンダルに見舞われたことで、私たちメディアとファンは翔平のこれまでと違う面を目の当たりにすることになった。

　自身に一番近いところにいた人物があのような事件を起こし、突然いなくなったのだから、とてつもなく巨大なアジャストメントだったはずだ。思いもよらぬ混乱に上手に対応できる選手もいれば、そうではない選手もいる。

©︎Getty Images

　翔平は突然の試練に上手に対処したと思う。序盤戦の成績の素晴らしさは先ほども述べた通りだし、今回の件が彼と他のチームメイトたちとの関係に悪い影響を及ぼしていないことも印象的だった。

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