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「レース直前までトイレに籠りきりの状態で…」日本学生記録の道下美槻（22歳）が進路に“指導者ナシ”の非強豪大を選んだ「切実な理由」
posted2024/05/09 11:03
今年の4月から積水化学に入社した女子陸上の道下美槻。立教大学時代は1500ｍで学生新記録を更新するなど中距離を軸に活躍
text by
山崎ダイDai Yamazaki
photograph by
(L)Nanae Suzuki、(R)AFLO
「大学では、とにかく楽しく陸上がやってみたくて」
道下美槻はいま、かつての自身の決断をそんな風に振り返る。
中学・高校といずれも全国大会に出場し、高校生ランナーの憧れでもある都大路も経験した。多くの大学から声がかかった中で、道下が進学先に選んだのは立教大だった。
道下入学後にこそ富士山女子駅伝への出場を果たすなど、全国的にも知名度を上げてきた同大女子陸上部だが、いまに至るまでフルタイムの指導者はおらずいわゆる「駅伝強豪大学」とは一線を画す。中高時代に全国的な実績を持つ選手が選ぶ進路としては、いささか異質でもあった。
「気楽に自由にやりたいなというのが大きかったんです。高校時代は『なんでこんなきつい思いをして走っているんだろう』みたいに思うことが多かったので……」
「ダンスのために」はじめた陸上で才能が開花
道下が陸上競技をはじめたのは中学生のときだった。
実は、それまで打ち込んでいたのは習い事のひとつとして熱中していたダンス。ただ、入学した中学は部活への加入が義務付けられていた。
「ダンスのために、少しでも体力がつけばいいなぁ」
そんな気持ちで入部した陸上部で、本人が想像もしていなかった才能が花開く。
練習は「ほぼ遊んでるんじゃないかってくらいのメニュー」だったそうだが、記録はグングン伸びた。もともとの目的だったダンスは結局中2で辞め、入れ違うように陸上競技に夢中になっていった。3年生の時には800mで全国大会にも出場を決めた。
期せずして結果を出した道下には多くの高校から勧誘の声がかかった。そんな中から道下が選んだのは、当時、東京都の長距離界でトップクラスの強豪だった順天高校だった。
