「木村はUAE戦に続いての大会2点目。CBでありながら、チーム内得点王だ。GS最初の中国戦の前半途中から西尾の代役を務め、日本の救世主となっている」

仲間たちを鼓舞する木村。今大会でチームを救う働きを何度も見せている　©Getty Images

――以後は、カタール選手の疲労が目立ち、日本のほぼ一方的な展開。しかし、日本は藤尾が決定機を二度外します。

「この試合では藤尾に頑張ってほしいと思っていたんだけど、残念だった。彼がどちらかのチャンスを決めていたら、日本は90分間で余裕を持って勝てていたと思う」

延長戦で細谷、内野が…図らずもプラス材料に

――後半アディショナルタイムに、日本は山田の代わりに荒木遼太郎（FC東京）を投入。90分では決着を付けられなかったが、延長前半11分ゴール前で藤田からのパスを受けた荒木が細谷へ絶妙のパスを送り、細谷がマーカーをかわして決めた。

「やっと決めてくれたね（笑）」

――今季、クラブでも7試合に出場して無得点。昨年11月のJリーグ鳥栖戦以来、実に5カ月ぶりの得点でした。さらに、延長後半、MF川崎颯太（京都サンガ）のシュートがカタールのDFに当たり、GKが辛うじて弾いたところを内野航太郎（筑波大）が押し込んだ。

「細谷、内野というこれまで不振を極めていた2人のCFが点を取ったのが、この試合の大きな収穫。藤尾が決定機を外し続けて延長戦にもつれ込んだ結果、図らずもこのプラス材料を手にした（笑）」

――日本は、前半41分から数的優位だったのに、なぜこれほど攻めあぐねたのでしょうか？

「サイドを突破しても、単調なクロスが多く、簡単に跳ね返されていた。工夫が足りなかった。そして、UAE戦からずっと続いていた決定力不足だね」

――試合の流れを変えたのは？

「荒木の投入かな。彼が、持ち前のテクニックと創造性を発揮して、違いを作った。細谷の得点の半分くらいは、荒木のおかげだね」

カタールの問題は“国民の熱量の低さ”だ

――カタール選手では、誰が良かったと思いますか？

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