「どうやったらボールを強く打てるか？　バットスピード、これに尽きる。君たちはさっき、ブラストで計測をした。ここで出てくるのはバットの芯の加速度の数字だ。バットの芯の加速度を大きくすることが、ボールを強く打つことにつながっていく。

　一流のバッターと三流バッターは何が違うかと言うとバットスピードだ。今年のメジャーリーグで、バットスピードが速かったのは誰かと言うと、大谷翔平とアクーニャJr.だ。2人はMVPに選ばれた。凄くシンプルな話だ。

　強い打球を打てなかったり、左中間や右中間にいい打球が打てないのは、単純にバットスピードが足りないからだ。バットスピードは、成功と凄く相関関係が高い。バットスピードが速い人が率も残せたり、成功を収めているというデータがある。ブラストのデータでいうとメジャーリーガーの計測スピードは115km/hくらいが平均だ。

　もし君が、ブラストで115km/hを出したら『よっしゃー！』と叫びたくなるかもしれないが、喜ぶのはまだ早い。君たちが計測しているのは、バッティング練習だということ。素早く反応しなければならない試合中に、メジャーリーガーはこの数字を叩きだしている。でも、そこからがスタートだ。

　ちなみに大谷翔平は128km/hくらいの数字を出している。それくらいでバットを振れば、そんなにいいボールコンタクトでなくても、めちゃくちゃに飛ぶんだ」

大谷のスイングスピードは実戦で非常に高い数値をたたき出しているという　©Nanae Suzuki

どんな練習をすべきか？ジムに行け！（笑）

　さらにダニエルは「練習」にも言及した。

「どうやって鍛えていくのか？　バットスピードを上げていくのか？　強く振る、爆発力、出力を上げる、筋肉をつける。そのためには、まずジムに行け！（笑）。もちろん効率よくバットを出せるほうがいいのだけど、今までのフォームを一度に変えるのは難しい。大事なのはいつでも強く振ること。

　バットの芯でボールをとらえる練習をするときに、多くの選手は7割くらいのスピードで振ってしまうが、それはゲームではやらないスイングだ。違う技術を習得することになる。コンタクトの練習をするときでもちゃんと100％振りきること、ハイテンションでバットを振ることが大事だ。

　スイングディシジョン（打つか打たないかの判断）は練習で習得できる。コーチにいろんなボールを投げてもらって、判断する。一番大切なのはどのボールを打つか、何のボールを打つかプランを持って打席に行くことだ。2ストライクまではプランをちゃんと持って、どう攻めていくかを考えることだ。そしてもっと大事なのは、常に『相手にダメージを与える』ことを考えて、強気に向かっていくことだ」

バットスピードが落ちたら…家に帰る時間です

　スランプになったとき、何をしていいかわからなくなったときはどうするのか？　それについてもダニエルはアドバイスを続ける。

【次ページ】　極めてシンプルだが、核心を突く打撃理論