日本に欠かせない守備の要であり、攻撃の要にもなってきたので、本当にすごい選手だと思います。しかもまだ22歳ですからね。本当に若い選手というのは、1年で見違えるぐらい成長する。だから今の学生たちは、「自分は選ばれていないから」と諦めることなく、頑張ってほしいなと思います。

「めちゃくちゃいい子」な“バレー版・大谷翔平”の素顔

　性格は、めちゃくちゃいい子です。真面目で、バレーに対して熱い。どんな時も常にバレーが一番にあって、バレーがうまくなるために、必要なものを食べて、休息をとって、という感じ。

「バレー版・大谷翔平」だと僕は思いますね。

　そこは石川も似ていますけどね。バレーが一番というのは、まあみんなそうなんですけど、それが鮮明に見えるのが特に藍と石川の2人です。

　藍はまだ大学生ですけど、意識が高い。僕が大学生の時にそこまでバレーに対して意識を高く持ってできていたかというと、できていませんでした（苦笑）。女性人気がすごいし、インスタグラムのフォロワー数も150万人を超えている。僕だったらウハウハ状態ですよ（笑）。でも彼は浮つくことなく、やっぱり常にバレーが一番なんです。そこがすごいし、だから、「バレー版・大谷翔平」だと感じるんです。

＜「藤井直伸編」に続く＞

#3に続く

胃がん告白の藤井直伸に「俺はもう一回藤井のトス打つで」…31歳で亡くなった名セッターと清水邦広の絆「僕らの前では弱音は一切吐かずに…」