シアトル出身で台湾人の母を持つ23歳の外野手・キャロルのアイドルはイチローさんであることが知られている。同じタイプの外野手であり、そのイチローさんとは18歳の時に直接会うチャンスに恵まれたという。その際に受けたアドバイスが彼を大きく変えた。今夏、オールスターに初出場した際に米メディアが伝えている。

「子供の頃に最初に着たジャージーはイチローだった。彼と会って写真を撮ってもらった。そのときに『毎日同じことを繰り返すことが大切。結果にとらわれ、やることが日々変わってしまうと、原因がわからなくなってしまう』と言ってもらった。自分にとって大きな影響を与える言葉となった」

新人王に値する成績を残した千賀。しかし今季は強力なライバルの存在も　©Getty Images

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　今季は155試合に出場し、打率.285、25本塁打、76打点、54盗塁でダイヤモンドバックスを牽引。昨今の表彰レースで重要視される『WAR』（打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価し勝利への貢献度を示す指標）では、総合で『5.4』をマークし、千賀の『4.5』を上回った。（以下、WARのデータはESPNによる）

ライバルを大きく上回る大谷の成績

　では、大谷翔平はどうか。こちらも投票結果を誰もが疑わない。ファイナリストのライバルにはレンジャーズを7年ぶりにポストシーズン進出へと導いた二遊間コンビのコリー・シーガーとマーカス・セミエンがいるが、大谷の2年ぶり2度目のMVP選出は確実視されている。

　その理由は数字が証明しているとも言える。シーガーは打率.327、33本塁打、96打点、OPS1.013で総合WAR（走塁を含めた攻撃力、守備力、投手力の合算）では全体7位の『6.9』。

　一方のセミエンは打率.276、29本塁打、100打点、OPS826でWARは全体5位の『7.4』。大谷のWARはふたりを大きく上回った。

　投手としての成績は23試合に先発し、132回を投げ、10勝5敗、防御率3.14、三振167は奪三振率11.4をマーク。投手のみのWARでは、ヤンキースのギャレット・コールがマークした『7.5』に遠く及ばない10位の『4』に終わったが、大谷には打者としての指標もある。

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