《羽生さん、あなた名人だろう！ もういい加減、投げるべきだ》

　森下の苛立ちは極まっていた。目は羽虫に奪われ、心は電話をかけたいという衝動にとらわれ、意識が盤上から離れていた。

　そしてついに局面は、あとわずかで詰みというところまできた。

　この時、対局を解説していた会場では「もうこれ以上は意味がない」と解説が打ち切られていた。ホテルのロビーには終局間近の報を受けたカメラマンたちが集まり始めていた。羽生が敗れるのだ。

　ただこの時、隔絶された茶寮で、羽生と向き合っていた森下は意識が盤上になかった。思考の空白のようなものに陥っていた。

なんて馬鹿なことをしたんだと自分に呆れ果てました

　108手目。森下は羽生の玉将から遠く、自陣に桂を打った。それはダウン寸前の相手をロープに追いつめながら、みすみすバックステップを踏むような一手であった。

　解説場がザワザワとした。この手は一体、何なんだ……。そして羽生の眼鏡の奥が光った。猶予を得た六冠王は、次の一手で自陣の綻びを塞ぐと、攻勢に転じた。

　急速に盤上の景色が変わっていくのを目の当たりにした森下は、やがて自分が犯した重大な過ちに気づいた。

《しばらくして、なんて馬鹿なことをしたんだと自分に呆れ果てました。100％盤上に意識があれば、虫のことも気にならなかった。電話のことも考えなかった。ただ、もう勝ちだ、早く投了しろよという気持ちで頭がこんがらがって、集中を欠いていたとしか考えられません……》

　自分自身でも説明がつかなかった。

当時を振り返る森下　©Miki Fukano

後先のことは考えず、全身全霊をかけて戦えた1局

　魔の一手からわずか10分後、森下は羽生に頭を下げていた。「負けました――」

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