「いろいろなスクラムを経験してみたい」

「長谷川慎さんは本当の恩人です」

長谷川コーチ　©Kiichi Matsumoto

　2016年度、拓殖大学4年でスーパーラグビーのサンウルブズに呼ばれた。そこでスクラム指導のエキスパートと出会う。

　大学の試合では「スクラムを組んだ後に窮屈と思ったら、自分で勝手に下がって、せぇーの、で押せてしまう」。長谷川流、ジャパンの方法は「こちらが固まって相手を窮屈にさせる」。正反対だ。

「なかなか覚えられなくて」

　翌2017年にふくらはぎを負傷。「4カ月、スクラムを組めませんでした」。これも禍を転じて……というやつなのか。復帰すると「クセが抜けていた」。以後、8人でひとつを実践、晴れの場で腕を突き上げた。

　12月10日、ホンダヒートに合流、ここでのスクラムのメソッドは代表とは異なる。

「引き出しを増やしていきたいので楽しみです」。肋軟骨も順調に快復。トップリーグ開幕戦には「選ばれたら出場できます」。

©Takuya Sugiyama

　同13日には日本国籍取得が報じられた。

「まわりの人のサポートや応援が本当にありがたくて、大学を卒業したころから、日本の国籍でW杯に出場したいと意識するようになりました」。父も理解してくれた。

　照れて細くなる目、その視線の先で広い世界がおいでおいでをする。

「いろいろなスクラムを経験してみたい」

　押す。無慈悲に押す。温和な青年による破壊の準備はできている。