元日本代表DF・秋田豊はなぜ“Jクラブの社長”になったのか？「これは“リアルサカつく”ですよ」「僕は顔が名刺だから」53歳のタフな挑戦

元日本代表DF・秋田豊はなぜ経営者になったのか

　1993年のJリーグ開幕から30年の月日が流れ、日本のサッカー環境は大きく変わった。クラブ数の増加や海外移籍の一般化といった競技環境だけでなく、その変化は引退後の選手のセカンドキャリアにも及ぶ。親会社からの出向が一般的だった経営陣に、Jリーグでスポットライトを浴びた元選手が参画するケースが生まれている。

　元日本代表DFの秋田豊もそのひとりだ。プロキャリアをスタートさせた鹿島アントラーズに数々のタイトルをもたらし、名古屋グランパスと京都サンガでもプレーした53歳は、昨年10月から株式会社いわてグルージャ盛岡を運営するいわてアスリートクラブの代表取締役オーナー兼代表取締役社長を務めている。

鹿島アントラーズ時代の秋田豊（2003年）©Toshiya Kondo

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「2020年から22年までグルージャの監督をやらせてもらって、とりあえず監督業は休みたいと思いました。監督って、ものすごく消耗するんですね。勝負をかけて戦うけれど、自分ではプレーできないことも含めて。でも、社長業は自分で営業ができたりする。プレーヤーになれることは、精神的に楽ですね。もちろん責任は大きいですけれど、これだけ大きな責任を問われる仕事って、なかなかないじゃないですか。サッカーをやっていても、責任を感じてやるからこそ楽しい。練習試合よりJリーグの公式戦、Jリーグよりワールドカップのほうが楽しいわけじゃないですか。そういう大きな責任を感じられる仕事は、人生のなかで何度もあるわけじゃない。これを逃したら後悔するだろうなという思いで、このチームを引き受けたんです」

　それにしても、である。代表取締役社長であると同時に、33.4パーセントの株式を持つオーナーでもある。自身の一つひとつの経営判断が、クラブの未来を大きく左右するのだ。

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