オリンピックPRESSBACK NUMBER
「私、希実のこと大好きなの」女王ハッサンが田中希実を大絶賛！ 世界陸上5000mで日本記録更新に田中は「タイムとしては100点満点！」
text by
及川彩子Ayako Oikawa
photograph byJIJI PRESS
posted2023/08/26 20:00
世界陸上5000m予選で日本記録を大幅に更新する走りをみせた田中希実
「あと1000mを3分10秒で走っても日本記録だと思ったが、でも（9着以内に）入れなかったら悔しいので、意地でも順位を落とさないように意識した」
残り600m。集団に少し離されると田中は一瞬、視線を下に落とす。
（ここで諦めちゃいけない）
そんな言葉をかけて自らを奮い立たせたのだろうか。ゆっくりと頭を上げ、視線を前に向けた。
最後の1周でさらにペースを上げ、14分32秒29でフィニッシュしたハッサンから遅れること5秒。
田中は最後の1000mを2分53秒でまとめ、これまでの日本記録（14分52秒84）を大きく更新する14分37秒98の6位に入り、世界陸上3大会連続での決勝進出を成し遂げた。
レース前には不安もあった。
「スタートラインに立って誰も飛び出さなかったらどうしよう、スローになったらどうしようという不安があった」と吐露した。
田中の前の組ではラトビアの19歳のカウンがスタートから飛び出し、最後は集団に吸収されたものの、4位で決勝進出を果たしていた。招集所で1組目のレース展開を見た田中の脳裏に、カウンのように行こうかという考えもちらりとかすめた。
レースの流れを見ながら考えよう。
そう思ってスタートラインに立ったが、ハッサンの飛び出しで覚悟が決まった。
世界を転戦するための大きな一歩
世界陸上などの大きな大会では、ハイペースでレースを作ってふるいをかけ、集団の人数が減るとすぐにペースを落とすような戦略をとる選手もいる。ペースの上がり下がりが激しいレースは、心身ともに消耗するが「ハッサン選手は1500mを終えたばかりなので極端なレースはしないと思った」と田中。
その気持ちに応えるようにハッサンは正攻法で攻め、田中はそれに乗った。
