もともとはサイドなどを主戦場とするアタッカーだったが、海外移籍（ACミラン→ウェストハム→マンチェスター・シティ）以降はセンターハーフとしての才能を開花させた印象がある。

長谷川はマンチェスター・シティの中盤を司っている　©Getty Images

前回は「怪我をして100％で臨めなかった悔しさ」が

　W杯初出場を飾った前回の2019年大会については「これまでのサッカー人生でほとんど怪我をしたことがなかったのに、W杯のタイミングに重なってしまって。100％の状態で挑めなかったことがなによりも悔しかったですね」と語ったものの、冒頭の言葉にあるように、もう一つ上の次元の選手になれるのでは……という手ごたえをつかんでいたようだ。

　それを自身2度目となるW杯の舞台で、鮮やかなほど表現している。

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各世代の“世界一”を知るからこそ

　なお、池田太監督率いるなでしこジャパンは主に「3つのFIFA主催大会優勝メンバー」によって構成されている。2011年W杯の熊谷紗希（32）、18年U-20W杯の宮澤、14年U-17W杯の長谷川らがそれにあたる。世界一を知る“なでしこ新世代”は、そのインパクトをより鮮烈にできるか。11日の準々決勝スウェーデン戦も目が離せない。

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