“衝撃のチョーク”に朝倉未来の顔が歪んだ…ワンサイドの“ギブアップ負け”はなぜ起きたのか？ RIZINケラモフ戦後の「目標？ ないです」発言の真意

「強すぎるよ……」

　プレスルームで関係者が絶句していた。その通りだと頷くしかない。アゼルバイジャンからやってきたヴガール・ケラモフは、確かに強すぎた。相手が朝倉未来であっても、そう感じさせたのだから恐ろしい。

　ケラモフと朝倉が対戦したのは、7月30日の『超RIZIN.2』（さいたまスーパーアリーナ）。日本格闘技界最大のイベントであるRIZINの中でも、とりわけスペシャルな位置付けの大会だ。チケットはあっという間に完売。当日は2万4264人の観衆が詰めかけた。2人の対戦＝RIZINフェザー級王座決定戦は、この大会のメインイベントだった。

　朝倉は、言うまでもなく現在の日本を代表する格闘家の1人だ。ケンカ三昧で少年院に入った過去から格闘技で出世街道に乗った。YouTuberとしても大成功を収め、さらに自身発案・プロデュースの“1分間格闘技”BreakingDownもヒットした。今回はそんな朝倉が、初めてRIZINのチャンピオンベルトを巻くチャンスだった。

ケラモフとのRIZINフェザー級王座決定戦に挑んだ朝倉未来　©RIZIN FF

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ケラモフとの試合を望んだのは、他ならぬ朝倉だった

　6月の札幌大会、フェザー級王座防衛戦に臨んだクレベル・コイケが規定体重（66kg）をオーバーし、タイトル剥奪に。すでに決定していた朝倉vsケラモフ戦にベルトがかけられることとなった。ベルトを巻いた上で、かつて一本負けを喫したクレベルに借りを返す。それが朝倉にとってのベストシナリオだった。その先、UFCを視野に入れてもいた。リベンジを目指すというより最強になりたいと、試合に先立つ公開練習で朝倉は言った。

　一方のケラモフは4年半で11連勝をマークしたこともあるアグレッシブファイター。RIZINでも4勝1敗の好成績で朝倉戦を実現させた。グラウンドのパンチ、あるいはサブミッション（絞め技、関節技）とフィニッシュ力が強いタイプで、朝倉にとってもかなり厄介な相手に思えた。

　ケラモフとの試合を望んだのは、他ならぬ朝倉だった。RIZINの榊原信行CEOに言わせると、朝倉はプロデューサー目線でものを考えるタイプ。自分が勝てそうかどうかより、観客から見て面白そうか、ウケるかどうかを重視するという。

公開練習を行った朝倉未来　©Norihiro Hashimoto

　観客から見て面白そうな試合とは、つまりどちらが勝つか分からない顔合わせだ。朝倉から見れば、自分が負けるかもしれない、「あの相手はヤバい、大丈夫か」というマッチメイク。ケラモフ戦は、だから朝倉のセンスがマイナスに作用してしまったことになる。

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