「より優れた選手を、もっと多く育てること。また、指導者は最先端の戦術をしっかり研究しなければならない」

――ブラジルサッカー連盟は、昨年のW杯後、空席となっていたセレソンの監督の座を来年6月からイタリア人のカルロ・アンチェロッティ（現レアル・マドリー）に託し、それまではフェルナンド・ジニス（フルミネンセ）が1年間、クラブの指揮を執りつつ暫定監督を務めることを発表しました。この決定をどう受け止めましたか？

「私は、代表チームの監督はその国の人間が務めるべきだと考えている。その国の人々の精神的な部分、魂はその国の人間にしかわからないと思うからね。

　フェルナンド・ジニスは攻撃的なスタイルを貫く非常に優秀な監督であり、当面は彼がセレソンを良い方向へ導くことを期待している」

マドリーのアンチェロッティとビニシウス・ジュニオール。1年後にはブラジル代表でともに戦うことになる　©Getty Images

マンCとブライトンはお気に入り。だからミトマも…

――W杯後、セレソンのコーチを退任しました。今後、やりたいと考えていることは？

「指導者の道を歩みたい。最初は、U-20のチームを率いて経験を積むことを考えている。その準備として、今は国内外の優れたチームの戦術を徹底的に研究している。

　現在、最も気に入っているチームはマンチェスター・シティとブライトン。シティの攻撃の破壊力、ブライトンのビルドアップは素晴らしい。

　だから、ミトマ （三笘薫）のプレーはいつも見ている。ネイマールやメッシに匹敵する世界トップクラスのドリブラーで、得点能力も急速に高めている。今後がとても楽しみな選手だ」

ブライトンの三笘薫にサンパイオも注目しているようだ　©Getty Images

――現在、他に日本人で高く評価する選手はいますか？

「ブンデスリーガでプレーしているエンドウ（遠藤航、シュツットガルト）が素晴らしいね。1対1の守備が非常に強く、攻撃の起点ともなれる。リーダーシップもある」

――スポルティング（ポルトガル）で活躍している守田（英正）は？

「彼は運動量が豊富で、1対1の守備もカバーリングもうまい。昨季は、攻撃力が非常に伸びた。これからまだまだ伸びる逸材だ」

Jクラブからオファーがあれば？ もちろん…

――最近のJリーグの動向はフォローしていますか？

「なかなかリーグの試合を見ることはできないが、最近では今年のアジア・チャンピオンズリーグ決勝の浦和レッズ対アルヒラル（サウジアラビア）の2試合（4月29日と5月6日）をテレビで見た。

　浦和は、攻守にバランスが取れており、非常に粘り強くプレーしていた。浦和のファンは、相変わらずパワフルだね（笑）」

――今後、もしJリーグのクラブから監督のオファーがあったら？

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