「父親が酒浸りになって」一家離散の問題児が“J屈指＋ブラジル代表ボランチ”に…サンパイオの逆転人生「ドゥンガは大恩人だ」

　ブラジルは、笑顔溢れる国だ。道を歩いていても、乗り物に乗っていても、多くの笑顔に出会うことができる。そんな国でも、これほど優しく、人を包み込むような微笑みをみせてくれる男はなかなかいない。

　カルロス・セザール・サンパイオ・カンポス、通称セザ－ル・サンパイオ。ボランチとして中盤の強固な防波堤となり、機を見て攻撃にも参加して、クラブでも代表でも貴重なゴールをあげた。

　サントスFCのアカデミーで育ち、パルメイラスでブラジルリーグ連覇に貢献した。1995年から98年まで、横浜フリューゲルスで中心選手として活躍。スペインでプレーした後、柏レイソル、サンフレッチェ広島にも在籍した。

　セレソン（ブラジル代表）の一員として1998年ワールドカップ（W杯）フランス大会に出場し、スコットランド戦で大会ファーストゴールを決めるなどボランチながら3得点。決勝で地元フランスに屈したものの、準優勝を果たした。

フランスW杯でファーストゴールを決めたサンパイオ　©Getty Images

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　そんな彼を訪ねて、じっくりと半生を聞いた。

最初は右ウイングをやっていたんだけど

――出身はサンパウロですね。

「市の南部で生まれた。父は郵便配達員で、母は他の家の注文に応じて服を作る裁縫師だった。4人きょうだいの次男で、上から3番目。子供たちの服はすべて母が作ったから、店で服を買ってもらったことがない（笑）。 決して裕福な家庭ではなかった」

――ボールを蹴り始めたのはいつ頃？

「5、6歳で、ストリートや広場でボールを蹴り始めた。 7歳のとき、地域のスポーツ少年団に入り、ハンドボール、バスケットボール、水泳など色々なスポーツを楽しんだ。その中で、夢中になったのがフットボール。幸運にも、サントスFCでペレと共に黄金時代を築き、セレソンにも選ばれたリマという元名MFから指導を受けることができた」

幼少期のサンパイオ　※本人提供

――当時の憧れの選手は？

「ジョルジ・メンドンサというパルメイラスのアタッカー。素晴らしいテクニックの持ち主で、実にエレガントにパスを出し、ゴールを決めていた。家族はみんなコリンチャンス・ファンだったけど、彼のせいで僕だけ宿敵パルメイラスのファンだった（笑）」

――当時からボランチだったのですか？

「いや、最初は右ウイングをやっていた。点を取るのが楽しいからね。でも、ある日、リマから『ボランチをやってみないか。君の資質をもっと生かせると思うぞ』と言われた。あまり気が進まなかったが、やってみたらうまくプレーできて、リマに誉めてもらえた。以来、ずっとボランチだ」

父親が酒浸りになって収入が途絶え、家を追い出された

――その頃からプロ選手を目指していたのですか？

「漠然と目指してはいたが、ある出来事がきっかけで『絶対にプロ選手になる』と思うようになった。

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