2006年に17勝を挙げて新人王を獲得し、'11年、28歳の時には24勝5敗、防御率2.40でサイ・ヤング賞を初受賞した。順風満帆に見えたキャリアを黒い雲が覆ったのは、30歳を迎えた'13年だった。

「自分の体が変わったと感じたことは何度かあった。それを実感したのは'13年で、メジャー昇格から7、8年間やってきたことが通用しなくなってきたんだ」

手術後はまったく別人に見える投球に

　'13年は13勝12敗、防御率3.46。体の変化に気づきながら無理な投球をしたことで筋肉を損傷し、翌'14年1月には体幹の筋肉修復手術を受けている。'14年は15勝12敗、防御率4.54、'15年には5勝8敗、防御率3.38と、成績は悪化していった。

「手術した後の投球は、リリースポイントがかなり高くなった。当時と今の投球メカニズムには多くの共通点があるけれど、まったく別人みたいにも見える」

　この頃、フォームを見直すと同時に、データも活用するようになった。

「好調だったら（データを）頑なに拒んだかもしれないけれど、不調の時は柔軟に、そして素直になれるものだね」

　打者に対して効果のある球と、そうではない球の分析結果をチームから見せられ、それを配球に生かした結果、'16年に16勝9敗、防御率3.04と持ち直す。

　さらに、'17年に移籍したアストロズでは「タイガース時代以上にデータを活用することを学び、分析的な見地から自分が何を得意としているのか、より深く知ることができた」と振り返る。

　進化のために見直したものもある。

　チェンジアップだ。