「アミーゴ、これはお前の分だ」…って、あんた！

　ボンボネーラの雰囲気を堪能してスタジアムを後にすると、マルセロはゴール裏で見ていた長男と次男、仲間たちと合流した。クソ寒い夜だというのにキンキンに冷えた缶ビールで乾杯を始める。

「アミーゴ、これはお前の分だ」とビールを手渡してくれたマルセロは、もう2缶目に口をつけている。

　いや、ちょっと待て。あんた、車を運転してきたじゃないか。

　だが、そんなことはお構いなしに、マルセロはビールをお腹に流し込む。そして案の定、運転席に体をすべり込ませるのだった。

　試合を振り返って思い浮かぶのは、局面、局面での激しいバトルだ。そこは、ボール保持者に寄せながら、1、2メートル手前で止まってしまうような選手やプレーが存在しない世界。

　ソリさんや冨樫監督をはじめとするスタッフ陣だけでなく、数時間前に大会を去ることが決まったU-20日本代表の選手たちにも、この試合を見てもらいたかった――。

　そんなことを考えつつ、近くまで送ってくれたマルセロの車を降り、ホテルへの道を歩いた。

　首に巻いていたはずのボカのマフラーがなくなっていることに気づくのは、ホテルの部屋に戻ってからだった。

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