「自分は39回MMAの試合をした中で、（今回も含め）2回だけ計量失敗しています。1回目はいろいろ問題を抱えていた。今回はプラン通りに、木曜に2kg、金曜（計量当日の23日）に2kg落とすはずだった。でも、8時から14時までの間に1.6kgしか落とせなかった」

試合後、クレベル・コイケは減量失敗の経緯を語った　©Koji Fuse

　初めての失敗はポーランドのMMAプロモーションである「KSW」を主戦場にしていた2017年12月23日に起こった。当時クレベルはKSW認定のフェザー級王者でタイトルマッチを行う予定だったが、現地入りするとホテルに用意されているはずのバスタブがなく、計量に失敗してしまったというのだ。

　結局、今回と同様に王座を剥奪されたうえでノンタイトル戦を行い、かつて辛酸を舐めさせられた対戦相手にリアネイキッドチョークで一本勝ちを収めている。

試合直前まで落ち込んでいたクレベルだったが…

　今回、控室やその周辺でクレベルの様子を見ていた関係者によると、試合直前まで落ち込んでいたという。そのぶん鈴木が戴冠する確率も高くなるのでは……と思われたが、クレベルは1ラウンド早々にグラウンドに引きずり込むと、最後は腕ひしぎ十字固めでタップを奪った。「過度な減量でスタミナはない」「精神的に落ち込んでいるから付け入るスキはあるはず」といった外野の声を一蹴する、卓越したグラップラーらしい試合運びだった。

腕十字で鈴木千裕からタップを奪ったクレベル・コイケ　©RIZIN FF Susumu Nagao

　もうひとつの闘いともいえる減量で、クレベルは自分に敗れた。しかし、タイトルを失い、勝っても無効試合になるというモチベーションを上げづらい状況の中でも、鈴木との実力の差を見せつけた。クレベルは「昨日は本当に難しく厳しい日でしたが、今日は違う日」と割り切る強さを持ち合わせていた。

「全ての皆さんに、いい日もあれば悪い日もある。それでも必ず良くなると信じてほしい。今回、聖書を読みました。『夜はよもすがら泣きかなしんでも、朝とともに喜びが来る』（旧約聖書：詩篇第30章）という一節がありました。諦めずに信じることが大事だと思いました」

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