不敵に笑う王者・高橋ヒロム「どの扉を開けても…」

　そして5月28日。ついに30回目のBOSJはワトのものになった。華麗なテクニックの応酬は負傷と隣り合わせだ。それでも、プロレスラーとしての誇りがワトに勇気と自信を宿らせた。

　トップロープ越しのトペ・コンヒーロは、一見の価値がある決死のダイブだ。

　会場に流れるあの「スカイハイ」より高く、ワトは飛んだ。相手を高く持ち上げて落とす通天閣ジャーマン・スープレックス・ホールドは見応えがある。さらには飛びつき十字架固めレシエンテメンテⅡでフォールを奪った。

　19歳でデビューした男は26歳になった。だが、そのレスラー人生は決して順風満帆ではなかった。

　以前、高橋に言われた言葉をワトはしっかりと覚えている。

「5年後、10年後、オレはチャンピオンでいるよ。オマエがこのベルトを欲しいのなら、自然とまた巡り会えるだろう」

　ワトは感慨深げだった。一人で体を癒したいとも思った。でも、それは許されない。

「高橋ヒロムがいたからジュニアでやるって決めた。高橋ヒロムだから、あなたを倒したい。BOSJを3連覇して、IWGPジュニアのベルトを持っている。強いことは間違いない。でもヒロムさんを越えてやる。そしてオレが新時代を開く」

　ワトは時代を切り開くための第一歩を踏み出した。

　一方で、「どの扉を開けても、いるのはオレ」と不敵な笑みを浮かべるのは高橋だ。

　5月30日、高橋はドラディションのリングに上がり、6人タッグで藤波と対戦した。ジュニア・ヘビーの歴史を築いた飛龍と現IWGPジュニア・ヘビー級王者のつかの間の初対決を楽しんだ。

「6人タッグじゃ藤波さんを感じることができませんでした」と語る高橋から「次はシングルで」とアプローチもあったようで、藤波vs高橋のシングル戦が見られる可能性も出てきた。

　大一番に向けて、ワトはこう意気込みを口にした。

「マスター・ワトとして初めて試合をしたのも大阪城ホール。そして6月4日、地元で堂々と挑戦できるのは最高です。そのうえで、高橋ヒロムを倒すというもう一つの目標を叶えます」

　ワトはさらなる欲をもって、グランドマスターへの道を歩む。

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