「だいぶ、絞れていました。最初、みんなにトレイルが向いてるって言われてやったけど、本当に自分に向いているのか、よくわからなかったと思うんです。でも、試合に出て、上位で走れる自分が見えてきて、もう少し頑張ったら優勝できるんじゃないかっていうのが少し見え始めたところが彼のやる気を引き出したのかなと」

　そこから何かに取り付かれたように田村はトレイルに全重心を傾けていった。

ここまで強く『勝ちたい』と思ったのは初めてでした

ハセツネ30K、3位でのゴールに笑顔はなかった　写真は本人提供

　今年、ハセツネ30Kに出て、優勝を狙ったが惜しくも3位。次に狙ったのが、4月に開催されたウルトラトレイルマウントフジKAI（ULTRA-TRAIL Mt.FUJI）の「KAI」というレースだった。

「ハセツネは“ザ・トレイル”みたいなコースだったんですが、KAIは走れるコースでより自分の力を発揮できるコースだったんです。このレースは、大きなレースですし、どうしても優勝したかった。今思えば大学の時、時間がある中、箱根に対して本気でやれていなかった。でも、今は仕事をしながら練習を積み、本気で取り組んできた。だからこそ勝ちたい。ここまで強く『勝ちたい』と思ったのは初めてでした」

　ウルトラトレイルマウントフジはFUJI（165.3km）とKAI（69.2km）があり、KAIは2022年に新設され、富士急ハイランドから山中湖、杓子山（標高1597m）など富士山麗を巡る国際トレイルランニングレースだ。

今年のウルトラトレイルマウントフジ「KAI」に参戦した田村　©Arinobu Watanabe

山中を走る田村　©tooobitter

　トレイルのレースは、マラソンのように体ひとつで走るわけではない。参加者はコースマップ、携帯電話、水、食料、点滅ライト、ホイッスルなど必携品を背負って走らなければ失格になる。KAIでは、スタートやエイドステーションを出る際、リュックの総重量が2kg以下、レース中に1kg以下になってはいけない等、規定されている。トレイルは自然環境や山岳を走るので、レース中の事故を防ぐために厳しいルールが設けられているのだ。

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見守り続けてくれた両親への思い

ウルトラトレイルマウントフジ「KAI」の優勝を決めて。開放感に満ちた笑顔が弾けた　写真は本人提供

　このレースで、田村は6時間45分15秒の大会記録で2位に3分08秒の差をつけて優勝し、ニューヒーロー賞も獲得した。仲間や田村がコーチを務める「RETO RUNNING CLUB」のメンバーから祝福され、神野からは「おめでとう」と声をかけられた。両親にも報告した。

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