日本人最高位に入った渋野も満足した4日間を過ごせたわけではない。試合前のプロアマ戦をコンディション不良で棄権。練習ラウンドでも数本のクラブを持ってアプローチやパターで調整したのみ。試合には左の手首から親指にかけてテーピングをして臨んでいた。3日目の夜には首を寝違えるなど、体調管理に苦しみ、ティーショットにもバラつきがあった。

　それでもキッチリ予選通過。片平は「良いゴルフができていたことは収穫だった」と評価する。

「たしかに渋野選手のティーショットは荒れていました。でも、フェアウェイが広いコースを、2打目やパットでうまくカバーできていたと思います」

©︎Shizuka Minami

追い風で冴え渡ったコントロール

　なぜ2打目以降が大事だったのか。今季から会場となったコースを歩いた片平がその特徴とともに解説する。

「今年から試合会場がミッションヒルズCC（カリフォルニア州）からザ・クラブatカールストン・ウッズに変更となりました。フェアウェイが広く、ティーショットはそこまでプレッシャーがかかりません。その一方で、コースを攻略するために肝心だったのは“第2打”と“パット”でした。

　グリーンは縦長や横長に狭く、アンジュレーション（起伏）は細かいし、バミューダ芝で目が強い。しかもメジャー仕様ということで、ピンポジションは厳しい位置にきってありました。毎日、天候や風の向きも違いましたし、“もうここしかない”というところにピンポイントで狙うしかない。2打目の精度が結果に結びついたと思います」

2日目16番ホールで第2打を放つ渋野日向子　©︎Shizuka Minami

　それで言うと、渋野は“追い風の時のウェッジショット”が冴えわたっていた。

「追い風の時は、ボールのスピンコントロールがうまくかからずに、狙った位置よりオーバーしちゃうことがあるんです。渋野選手は、先週も今週も、そういう状況のショットをうまくコントロールし、しっかりとチャンスにつけていました。以前はそういうショットを見かけなかったので、練習して習得したのはスゴいなと」

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