「大谷翔平はそういう星の下に…」谷繁元信がWBC決勝を徹底解説“なぜ日本はアメリカに勝てたのか”「大きなポイントは序盤にあった」

「野球ってなんて面白いスポーツなんだ」

「野球を見ていてこんなに感動したのは、いつ以来だろう」――メキシコとの準決勝を終えたときの率直な感想です。もうこれ以上のドラマは起こり得ないんじゃないか、と思っていたら、決勝戦の最後の最後に大谷翔平とトラウトの直接対決が待っていた。論理的ではないかもしれませんが、ダルビッシュ有からのリレーがあの打順で回ってきたことも含めて、大谷という選手は「そういう星の下に生まれたんだな」と納得するしかない。できすぎていて笑ってしまうくらい、あまりにも完璧な筋書きだったと思います。

マイク・トラウトに渾身の一球を投げ込む大谷翔平　©Naoya Sanuki

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　ただ、僕が試合前から「難しい試合になるかもしれない」と予想していたのは、決勝よりもむしろ準決勝でした。心配のあまり、自分が出ているわけでもないのに当事者のようにソワソワしてしまって（笑）。実際、メキシコの先発サンドバルはとてもいいピッチングをしていましたし、シフトが裏目に出たヒット、さらにポテンヒットからの3ランで先制されるという苦しい展開。アロザレーナの好守備もあり、「このビハインドはかなり重い」と感じていました。

　だからこそ、7回に吉田正尚の3ランで追いついたときは震えましたよ。でも、すぐに2点差に突き放されてしまった。8回に山川穂高の犠牲フライでなんとか1点を返しましたが、9回裏の攻撃が始まる前は正直「ちょっと厳しいな……」と思っていました。その空気を払拭したのが、あの大谷のツーベースだった。二塁で仲間を鼓舞する姿を見て、また震えました。吉田が四球でつないで、最後は苦しんでいた村上宗隆のサヨナラタイムリー。「とんでもない試合を見せてくれたな」と、もう言葉にならないくらい感動しましたね。

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