監督のデーブ・ニルソンは「ディンゴ」の登録名で中日でプレー。選手はMLBやマイナーを経験した選手も多い。顔ぶれは、昨年11月に侍ジャパンシリーズと銘打って2試合戦った時と重なっている。この時は8－1、9－0で日本が圧勝している。

昨年11月のオーストラリア戦では佐々木朗希の好投などもあり連勝している　©JIJI PRESS

　33歳の右腕ワーウィック・ソーポルトはMLBタイガースで救援として8勝。韓国では先発投手として通算22勝している。同じく33歳の右腕、ティム・アサートンはアスレチックス傘下でAAAまで昇格。通算23勝。ただこの2人は11月の日本戦で先発して打ち込まれている。

　先発はレッドソックスのマイナーで7年間、主として先発で投げたダニエル・マグラス、あるいは33歳の左腕、WBC3回目のスティーブン・ケントあたりではないか。

　基本は継投で目先を変えるパターンで、多くの投手が登板するだろう。

　打線の中心は11月の日本戦、2試合で3安打した27歳の内野手、ロビー・グレンディニングか。マイナー通算34本塁打の実績を持つ。また、ティム・ケネリーは36歳だが、俊足強打の外野手でリードオフマンを務めると目される。

予選通過を決めて余裕のある状態で戦いたいワケ

　筆者は2013年、台湾のアジアシリーズで、オーストラリア代表のキャンベラ・キャバルリーが楽天には敗れたものの、韓国のサムスン、台湾の統一を破り優勝したのを見た。この時も有名選手はいなかったが、チームワークの良さが目立った。

　4戦目、日本はすでに予選通過を決めて、余裕のある形で対戦したい。そこまでの勝敗次第では勢いに任せてオーストラリアが金星を奪う可能性もないとは言えないからだ。

　率直に言って1次ラウンドプールBでは、日本の実力は群を抜いている。それだけに、敵は「相手チーム」ではなく「自分たちだ」と言なろう。

（「侍の強化試合成績編」につづく）

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