韓国：日本でもプレーした“あの選手の息子”が覚醒

　★3月10日19時　韓国対日本★
〈韓国〉
　・WBSCランキング4位　予選免除　出場5回目
　・過去大会成績　15勝7敗
　2006年：1次ラウンド（3勝0敗）、2次ラウンド（3勝0敗）、決勝ラウンド（1敗）4強
　2009年：1次ラウンド（3勝1敗）、2次ラウンド（2勝1敗）、決勝ラウンド（1勝1敗）準優勝
　2013年：1次ラウンド（2勝1敗）敗退
　2017年：1次ラウンド（1勝2敗）敗退
　・対日本戦　4勝4敗
　2006年
　●日本2-3韓国〇（1次ラウンド）
　●日本1-2韓国〇（2次ラウンド）
　〇日本6-0韓国●（準決勝）
　2009年
　〇日本14-2韓国●（1次ラウンド）
　●日本0-1韓国〇（1次ラウンド）
　●日本1-4韓国〇（2次ラウンド）
　〇日本6-2韓国●（2次ラウンド）
　〇日本5-3韓国●（決勝）

　宿敵韓国とは4勝4敗だが、直近2大会は韓国が1次ラウンドで敗退したため、対戦がない。ただ2015年プレミア12では日本とは1勝1敗（韓国優勝、日本3位）、2019年プレミア12では日本の2勝0敗（日本優勝、韓国準優勝）、2021年東京五輪では1勝0敗（日本優勝、韓国4位）。このところ日本は韓国にあまり負けていない。

　今回の先発には高永表（コ・ヨンピョ、31歳、KT：13勝8敗）、蘇ヒョン準（ソ・ヒョンジュン、21歳 、KT：13勝6敗）など2ケタ勝利を挙げた投手が8人もいる。しかしほとんどが防御率3点台で、KBOが打高投低であることを象徴している。

　本来であれば日本戦にぶつけたかったキウムの安佑鎭（アン・ウジン）23歳は、191cm90kgの大型右腕。15勝8敗、率2.11（1位）と抜群の成績だが、素行面を理由に選出されなかった。

　左腕の金廣鉉（キム・グァンヒョン、34歳、SSG：13勝3敗）は2008年の北京五輪、20歳で日本打線を圧倒した実績を持つ。ただ2009年のWBCでは打ち込まれている。あとは制球が良いサウスポーの具昌模（ク・チャンモ、26歳、NC：11勝5敗）か。日本打線は韓国の左腕投手に苦戦する傾向があり、この辺りが出てくるのではないか。大谷、村上宗隆、吉田正尚、ラーズ・ヌートバーらといった左打者が攻略できるか。

キム・グァンヒョンは再び日本戦のマウンドに上がるのか　©Getty Images

　救援ではNo.1クローザーの高佑錫（コ・ウソク、24歳、LG：4勝2敗42S）が控えている。3月6日、京セラドームで韓国対オリックスの強化試合を見たが、高佑錫が首、肩の不調を訴えて途中降板している。本番に向けて注視したいポイントとなる。

　打線は、昨年の本塁打王、朴炳鎬（パク・ビョンホ、36歳、KT）が中軸。彼をはじめ30代の選手が多い。韓国が期待するのは李政厚（イ・ジョンフ、24歳、キウム）だ。中日でもプレーした「韓国のイチロー」李鍾範（イ・ジョンボム）の子で名古屋生まれ。安打製造機タイプだったが、近年長打も増えた。筆者は2019年にソウルでこの選手を見たが、圧倒的な人気だった。彼らに加えて金河成（キム・ハソン、27歳、パドレス）、トミー・エドマン（27歳、カージナルス）という2人のメジャーリーガーが二遊間を守るとみられる。

　2009年は金泰均（キム・テギュン）、李大浩（イ・デホ）とのちにNPBでも活躍した強打者がいたが、今年は絶対的な中軸はいない。とはいえ日本戦となると目の色が変わる韓国だ。総力戦になるのは間違いない。2次ラウンドで再戦する可能性もあるし、アジア最大の強敵なのは変わらない。

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