《武藤敬司、完全燃焼》蝶野正洋との“最後の戦い”で鮮やかに蘇った、1991年G1クライマックス、闘魂三銃士の爆発の記憶

　プロレス界のスーパースター・武藤敬司が2月21日、東京ドームで引退した。翌日のスポーツ紙も大きく伝えた。

『さらば天才武藤』（スポーツニッポン）

『武藤ありがとう』（日刊スポーツ）

『完全燃焼　武藤「最高に幸せでした」』（デイリースポーツ）

『武藤敬司　レスラー人生に幕』（サンケイスポーツ）

『完全燃焼　38年4か月　武藤「最高に幸せ」』（スポーツ報知）

　そしてプロレスといえば東スポ。引退翌日はドーム大会特集7ページ。一面は独占手記『武藤ラストサムライ　生まれるのが40年早かった』。

東京ドームに3万人のファンが集結。ABEMAのPPVがプロレス興行での最高券売数を記録した引退試合の模様を、スポーツ新聞各紙は一面で伝えた　©BUNGEISHUNJU

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みんなを笑顔にする男

　武藤敬司の人生のパートナーである久恵さんの手記は日刊スポーツ。1992年に結婚したときのエピソードが書かれていた。武藤は「久恵さんと結婚したいです！」と両親に挨拶したあと、「久恵さんは新弟子よりも良く気が利くので助かります」と言ったらしい。

《母からは「うちの娘は新弟子ではありませんから、大切にしてあげて下さい」と、父からは「君はキレイな目をしてるね。信じられる」という言葉を掛けられました。すると、そこであなたは「はい！ 俺は信じられる人間です！」と自画自賛。》（日刊スポーツ）

　そのあとみんなで爆笑したという。「うちの娘は新弟子ではありません」というお母さんの返しも素晴らしいが、最後にみんなを笑顔にしてしまう武藤敬司の魅力が詰まった話だ。

　さてここ数カ月、実は「武藤敬司の引退試合の相手は一体誰なのか？」というお題がプロレスファンを夢中にさせていた。

　私は雑誌『KAMINOGE』で斎藤文彦さん（プロレスライター、コラムニスト）、Numberコラムでもおなじみ堀江ガンツさん（プロレス・格闘技ライター）と座談会を毎月おこなっているのだが、ここでも昨年末から「武藤の引退相手」の予想で盛り上がっていたのだ。

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