「大きな体で海苔の上にご飯とチャンジャを…」

　昨年の9月半ば、筆者が猪木さんの家を訪ねたとき、友人の武元誠さんがうなぎ弁当を持ってきてくれていたが、猪木は豚足の話に目を輝かせた。「3日後に来る時に持ってきますよ」と武元さんが答えていた。

猪木が愛した『一番館』の豚足

「豚足、お好きでしたねえ。9月に2回、最後は5本持っていかれました。通常はカットして出しますが、猪木さんはその豚足を焼いていました」

　江原さんにそう言われて、焦げるくらいよく焼いてみると、油が出てきてうまい。そのまま食べる豚足と焼いたものは別物だ。猪木は醤油をつけて焼いた時もあったようだ。やはり、猪木はうまい食べ方をよく知っていると思った。

猪木スタイルで豚足を焼く。さらにこんがりと焼けた状態で食べると美味

　猪木はニンニクも好きだ。まだ猪木が現役だった時代、新日本プロレスの道場で練習を終えた猪木と、合宿所でちゃんこ鍋を囲んだ。いい肉がたくさん入ったものだが、一口食べた猪木がおっという顔で、嬉しそうに言った。

「これは利いてるなあ」

　鍋の中にはニンニクがこれでもかというほど、切らずにゴロゴロという感じで入っていた。

「以前はズッコさんが猪木さんの健康を気遣って、食事中もずっと顔を見ていたのですが、ズッコさんの体調が悪くなってからは、猪木さんがズッコさんの顔を見ていて、少し部屋の温度を上げてほしい、と言ってきたこともありました。元気なころは、帰りに車で帰るときも、新婚さんみたいに、猪木さんの膝の上にちょこんと座っていました」

　猪木の印象的な食べ方も、江原さんはよく覚えているという。

「お皿に小さい海苔を載せて、その上にご飯を載せて、さらにチャンジャを載せて巻いて食べる。猪木さんは大きい体で、そんな細かい作業をしていました。とてもきれいに食べるんです。その姿がすごくかわいいんですよ」

海苔と御飯とチャンジャで、猪木は器用に一口サイズの海苔巻きを作った

　これも小さ過ぎる“猪木スペシャル”か。

　江原さんは猪木が座っていた席を見つめて言った。

「最後にお店に来てくれたのは、コロナが始まった2020年4月。あまり歩けないからと言って、入口の席に座りました。その後はずっとテイクアウトでした。猪木さんは本当にチャーミングで、懐の深い方でした。やっぱり寂しいです」

＜#4に続く＞

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