有馬記念を勝つのは…【ジャパンカップ～ホープフルS】

ジャパンカップ（11月26日、東京芝2400m）
イクイノックス
　出てくれば勝ち負け。種牡馬として箔をつけるため、チャンピオンディスタンスのタイトルもほしいところだろう。シャフリヤールとの一騎討ちか。（A）

チャンピオンズカップ（12月3日、中京ダート1800m）
クラウンプライド （牡4歳、父リーチザクラウン、栗東・新谷功一厩舎）
　昨年、UAEダービーを勝ってケンタッキーダービーに参戦（13着）したあと、古豪相手に3戦連続2着。3戦目はこのレースだった。今年は主役に。（B）

阪神ジュベナイルフィリーズ（12月10日、阪神芝1600m）
ボンドガール（牝2歳、父ダイワメジャー、美浦・手塚貴久厩舎）
　昨年のセレクトセール1歳で藤田晋オーナーが2億1000万円で購入。ダノンベルーガの半妹という良血。1月19日と早生まれなので完成も早くなりそう。（C）

朝日杯フューチュリティステークス（12月17日、阪神芝1600m）
グラヴィス（牡2歳、父ハーツクライ、栗東・矢作芳人厩舎）
　一昨年のセレクトセール当歳で2億8000万円で取引された期待馬。リアルスティール、ラヴズオンリーユーの半弟という超良血。（C）

有馬記念（12月24日、中山芝2500m）
アスクビクターモア（牡4歳、父ディープインパクト、美浦・田村康仁厩舎）
　昨年の菊花賞馬。現時点での全4勝のうち3勝が中山で、うちひとつは弥生賞ディープインパクト記念。セントライト記念でも頭差の2着に来るなどコース適性も高い。（B）

ホープフルステークス（12月28日、中山芝2000m）
コンフェルマ（牡2歳、父エピファネイア、栗東・音無秀孝厩舎）
　AJCCなどを勝ったアリストテレスの全弟。伯父にリンカーン、ヴィクトリーがいる「アドマイヤ血統」。（C）

タイトルホルダーやエフフォーリアは？

　この原稿ではどうしても一頭のスーパーホースに頼りがちになり、今年はイクイノックスが宝塚記念と天皇賞・秋、ジャパンカップを勝つと予想した。一昨年はコントレイル、昨年はエフフォーリアが総なめにすると疑わず、複数のGIを勝つと予想したのだが、コントレイルはジャパンカップのみ、エフフォーリアは0勝に終わった。競馬というのは恐ろしいものだ。キタサンブラックやアーモンドアイのように、長期安定政権を築く馬がいかに貴重な存在なのか、よくわかる。

　今年予想した勝ち馬には、タイトルホルダー、シャフリヤール、ヴェラアズール、エフフォーリア、ダノンベルーガ、デアリングタクト、スターズオンアースらの名がない。これらすべてがGI未勝利に終わるとは考えづらいが、来年の今ごろは、勢力図が一変している可能性もある。というか、そうなっている可能性のほうが大きいのかもしれない。

　昨年は、年明けから天皇賞・秋をイクイノックスが勝つまで、JRA平地GIで1番人気が15連敗もするワースト記録になった。一昨年のホープフルステークスから数えると16連敗である。

　だからこの予想が外れても仕方がない──という逃げ口上になってしまったが、ともかく、今年も、極限まで仕上げられた精鋭たちの頂上決戦を楽しみたい。