「翔平さんとブルペンの隣で投げることになったんです。見たことがないようなエグい球を投げていて。『なんだ、この人は……』と。でもそれより衝撃的だったのはバッティングでした。レフト側の球場外に3階建ての体育館があるんですが、そこまで平然とした顔で打ち込んでいる。翔平さん、左バッターですよ？　右のスラッガーでもほとんど当たらないのに。野球ゲームのキャラクターのような選手が実在するのかって」

大谷が仕込んだブーブークッションのいたずら

　入寮から2年間、大谷がケガで離脱していた期間以外は同じ部屋で生活し、怪物の薫陶を受けた。当時の思い出は野球のアドバイスより、いたずらと読書。先に部屋に戻った大谷が岸里の枕にブーブークッションを仕込み、その音にケラケラ笑う。大谷の書棚に野村克也の本が並んでいれば岸里も買う。そのうち、大谷が読み終わった本の多くは岸里に渡されることになり、気づけば読書が習慣になっていた。上下関係を気にしない大谷との生活は実に居心地がよく、「怒られたことは一度もない」と言う。

「いい意味で捉えてほしいのですが、翔平さんってあまり人に興味がないんですよ。だから他人に対してイラッとすることもないのかなって。怒ったとしても、自分に対してのように思います」

3年夏の甲子園で投手としてマウンドに上がった岸里。済美戦に同点の9回裏2死二塁から登板し、1回1/3を抑えた　©JIJI PRESS

　12年ドラフトで1位指名を受けた大谷翔平は日本ハム入りを決め、翌春に卒業した。そのひとつ下の代で岸里は、主に「3番・レフト」の主軸として活躍。夏の甲子園ではホームランを放つなど、菊池世代以来となるベスト4進出に貢献した。

　そして迎えた13年ドラフト会議で7位指名を受けた。選んでくれた球団は大谷と同じ日本ハムだった。“11号室の先輩”には、指名当日に電話した。

「『どこまでついてくんだよ！』って。第一声が祝福の言葉じゃなかったことは覚えてます。電話の最後にやっと、おめでとうって言ってくれましたけど」

　指名挨拶時の会見で、岸里が「盗塁王をとりたい」と宣言すれば、当時のスカウト担当も「3拍子そろっていて将来が楽しみ」と期待を語った。プロ1年目から活躍していた大谷の後輩とあって、メディアやファンの注目度も、ドラフト7位としては異例の高さだった。

　1年後、その期待はさらに高まることになる。

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