「今シーズン、なかなかフリーでいい演技ができていなくて、今回の試合で、練習してきたことがやっと出せたのがすごくうれしかったです。結果も表彰台を1つの目標にしていたので、すごくうれしく思います」

　何度も握りしめた右拳については、こう語った。

「1つ1つのジャンプがすごく大事になってくるので、1つ1つを乗り越えたうれしさが演技中に出てしまったかなと思います」

　1つ1つを乗り越えた手応えを感じるように強く握りしめたその右拳は、この日のジャンプにとどまらず、山本のこれまでの歩みが結実したことを象徴しているようだった。

7年前に語っていた「北京五輪で金メダル」という夢

　山本は、早くからフィギュアスケートの世界では注目を集める存在だった。

　中学3年生だった2014－2015シーズン、ジュニアグランプリファイナルで銀メダル、世界ジュニア選手権で銅メダルを獲得。その翌シーズンの大会では早くも4回転トウループを成功させた。スケーティングの上手さもあり将来を嘱望されていた。

　高校1年生のとき、抱負をこう語っている。

「オリンピックで金メダルを獲りたい。それがスケートを始めたきっかけでもあり、夢でもあります。2018年の平昌は、まずは出場することが目標です。そして2022年の北京五輪で夢をかなえるつもりです」

　大会で残す成績、演技にうかがえるポテンシャルからすれば、それは決して大仰な夢ではなかった。

　だが、その高校1年のシーズンの終盤にアクシデントが襲った。2016年3月、トリプルアクセルの練習で右足首を骨折したのである。

初めて心が折れた「ケガの連続」と「長期休養」

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　5月になって一度は氷上に復帰したが、7月、10月と2度にわたり右足内側のくるぶしを疲労骨折。長期休養をよぎなくされた。

「初めて心が折れたというか。歩くのも痛くて松葉杖の生活だったので、大学に進学しないで就職を、とかいろいろ考えていました」

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