「デニス・テン杯のあと、たくさん修正してきたので、新しいフリーダンスじゃないですけど……」

　すると高橋が途中から割って入る。

「フリーの後半を修正したので、どこまでレベルもらえるかを確認したいです。あ、邪魔した？」

「はい、後半に注目して欲しいです」（村元）

「すみませんでした」（高橋）

最近はお互いでフォローし合う感じになってきました

　高橋はそんな2人の関係を、こう話す。

「最初は哉中ちゃんに引っ張ってもらってたけど、最近はお互いでフォローしあう感じになってきました」

　村元も関係性の変化を、こう話した。

「ようやくお互いのウォーミングアップの状態や、どうやって試合に持っていくのかが見えてきて、今回はやっと良いゾーンに入ってこれたと思います」

©︎Asami Enomoto

　その翌日。2人は上位5組による第2グループで、練習に参加した。優勝をかけたトップチームが火花を散らす時間である。

「皆がバチバチでした。昨季だったらビビりまくってましたが、今季は物怖じしないで『ギリギリまで避けない』ということが出来るようになりました」

　高橋は、競り合いを肌で感じ、気持ちが高ぶっていく。

「今回は、ペース配分をしないでスタートから思い切りやろう。僕はファントムなので、クリスティーナをコントロールするという気持ちでやろう」

　そう心が固まった。

音楽が鳴った瞬間、大ちゃんの目力が変わるんです

　迎えた本番、高橋の右顔を2人の手で隠すスタートポーズをとる。それは、ミュージカルの第1幕、仮面をクリスティーヌに剥がされる場面。ズエワはこう説明する。

「シングルの時のダイスケのオペラ座は、（最後のスピンの直後に）仮面が剥がされるシーンで終わっていました。なので、第2章である今回は、ストーリーの続き。仮面を剥がされたファントムと、クリスティーヌ、2人の関係性の変化を追っていく内容になるのです」

　2人はこの場面をこう語る。

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