「送球には集中力が不可欠。だから、その辺りのことをよく聞いています。ただボールを投げるのではなく、足の位置や腕の振り、手首や指の使い方など、あらゆることを考えないといけない」

　そう言うと、今年のキャンプで教わったばかりのコツを少し披露してくれた。

「送球するとき、どこに的を置くかが重要です。相手がより受け取りやすいような的の置き方がある。それを教えてもらいました。あるいは悪送球したとき、次はどうすれば逸らさずに投げられるか。肩を開かないようにと教えてもらった」

　日米で28年もプレーしたイチローが、溢れるほどの知識でロドリゲスの疑問に答えることに驚きはない。しかし、シーズンイン直前に27歳も年上のイチローに練習相手が務まるのだろうか。ロドリゲスは微笑みを浮かべながら明かした。

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